"LNG 개발부터 도입까지"…SK이노 E&S, 민간 최초 전 과정 완수

(서울=뉴스1) 원태성 기자 = SK이노베이션(096770) E&S는 지난 23일 충남 보령 LNG터미널에 호주 바로사 가스전에서 생산된 첫 액화천연가스(LNG) 카고가 입항했다고 24일 밝혔다.

이번 입항은 국내 민간기업이 해외 가스전의 탐사 단계부터 참여해 개발과 생산, 도입까지 전 과정을 독자적으로 완수한 최초의 사례다. 이번 물량은 호주 북서부 해상 바로사 가스전에서 생산된 천연가스를 다윈 LNG터미널에서 액화해 들여왔다.

SK이노베이션 E&S는 2012년 바로사 가스전 지분 투자 이후 약 14년간 프로젝트를 추진해 왔으며, 이번 첫 도입을 시작으로 향후 20년간 연 130만 톤의 LNG를 국내에 공급하게 된다. 이는 대한민국 연간 전체 LNG 도입량의 약 3%에 해당하는 규모다.

이번 프로젝트는 신규 터미널 건설 대신 기존 다윈 LNG 터미널을 개조해 재활용하는 '브라운필드' 개발 방식을 적용해 투자비를 절감했다. 또한 수송 기간이 8~10일 소요되는 호주를 거점으로 삼아 물류비용을 낮췄다.

SK의 자원개발은 1983년 고(故) 최종현 선대회장의 인도네시아 카리문 광구 투자를 시작으로 40여년간 이어져 왔다. 1987년 북예멘 마리브 광구에서 민간기업 최초로 석유 상업 생산에 성공한 이후 베트남, 페루 등으로 영토를 넓혔다. 현재 전 세계 11개국에서 연간 약 2000만 배럴의 원유 및 가스, 약 600만 톤의 LNG 자원을 확보하고 있다.

이종수 SK이노베이션 E&S 사장은 "불확실한 국제 에너지 시장 속에서 자원개발 노력을 지속해 국가 경제 발전과 안정적인 에너지 공급망 구축에 최선을 다할 것"이라고 밝혔다.

khan@news1.kr