英 핵 해체 시설서 보스턴다이나믹스 스팟 활약…"안전·효율성↑"

(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = 현대차그룹 로봇 전문 계열사 보스턴다이나믹스의 4족 보행 로봇 '스팟'이 영국 원자력 시설 해체 현장에서 활약하고 있다. 방사선 영향 등으로 사람의 접근이 제한되는 현장에서 활동하며 안전성과 효율성을 높이고 있다는 평가다.

11일 현대차그룹에 따르면 영국 내 원자력 시설 해체 및 방사성 폐기물 관리 담당 공기업 셀라필드는 최근 스팟이 원자력 시설 해체 현장에 활용되고 있다고 소개했다. 영국 공영 방송 BBC도 셀라필드의 스팟 기반 시료 채취 기술 시험 내용을 보도하기도 했다.

이번 사례는 로봇이 고위험 환경에서 사람을 대신해 작업을 수행함으로써 산업 현장의 안전성과 지속가능성을 높였다는 점에서 의미가 있다.

셀라필드는 방사선 영향과 복잡한 내부 구조로 인해 사람의 접근이 쉽지 않다. 정확한 데이터 수집을 통한 정밀 검사가 필수적이지만 작업자 안전 확보가 어려운 과제로 남아있었다.

셀라필드는 이런 문제를 해결하기 위해 로봇 기반 현장 점검 체계를 도입했다. 스팟을 투입해 사람이 직접 진입하기 어려운 구역에서 데이터 수집과 원격 점검 등을 수행하게 한 것이다.

셀라필드는 "현장에 투입된 스팟은 핵시설 환경에 맞춰 다양한 감지 센서와 기능을 장착하고 있다"며 "기동성이 뛰어나 거친 지형과 계단을 포함한 복잡한 구조물 내에서도 안정적으로 이동할 수 있다"도 소개했다.

또 "360도 영상 촬영과 3D 라이다(LiDAR) 스캐닝을 통해 현장 구조를 정밀하게 파악하며, 관리자는 실시간 영상 스트리밍을 통해 원격으로 현장 상황을 확인할 수 있다"고 설명했다.

스팟은 감마선과 알파선 측정을 통해 방사선 물질의 존재 여부를 확인하는 방사선 특성화 작업을 수행하고 있으며, 최근에는 시설 내 방사선 오염 여부를 확인하기 위한 시료 채취 시험 작업도 성공적으로 수행했다. 과거에는 작업자가 직접 수행해야 했던 영역으로 스팟 도입을 통해 작업자의 위험 노출을 줄이는 효과를 얻은 것이다.

특히 스팟은 사람보다 오랜 시간 현장에 머물며 점검을 지속할 수 있어, 스팟 도입 이후 전체적인 해체 작업 속도가 빨라지고 있다고 셀라필드는 설명했다. 또 개인 보호 장비(PPE) 사용 감소로 작업 폐기물 저감 효과도 나타나고 있으며 실시간 데이터 확보로 의사결정 속도 및 운영 효율성이 개선되고 있다고 부연했다.

스팟은 이외에도 △포스코 △호주 최대 천연가스 생산업체 우드사이드 에너지 △글로벌 식품 기업 카길 등 산업 현장에서 감지, 검사, 순찰 업무를 수행하고 있다.

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