고려아연, 작년 영업익 1.2조 '사상 최대'…"44년 연속 흑자"(종합)

(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = 고려아연(010130)이 지난해 매출과 영업이익 모두 역대 최대 실적을 달성하며 44년 연속 영업 흑자를 이어갔다. 회수율을 높인 전략 광물과 귀금속 가격 상승에 힘입어 실적 상승세를 기록한 것으로 분석된다.

고려아연은 지난해 연결 기준 영업이익이 1조 2324억 원으로 전년 대비 70.3% 증가했다고 9일 공시했다. 매출액은 16조 5812억 원으로 같은 기간 37.6% 늘었다.

이는 역대 최대 실적이며 분기 실적 발표를 의무화한 2000년 이후 104분기 연속 영업 흑자 기록이다. 고려아연 자체 집계 기준으로는 44년 연속 영업 흑자다.

영업이익률도 전년 대비 1.4%포인트(p) 상승한 7.4%를 기록했다.

지난해 4분기 매출은 4조 7633억 원, 영업이익은 4290억 원이었다. 전년 동기 대비 각각 39.6%, 257% 증가했다. 영업이익률은 9.0%로 1년 전 3.5%와 비교해 두 배 넘게 상승했다.

지난해 고려아연이 사상 최대 실적을 기록한 건 전략광물과 귀금속 분야의 회수율 증대를 통해 해당 광물 수요 증가, 가격 상승에 효과적으로 대응한 결과다.

안티모니와 인듐, 비스무트 등 전략광물은 반도체와 인공지능(AI), 방위산업의 필수 소재다. 그러나 중국의 공급망 장악 우려가 불거지면서 비(非) 중국산에 대한 수요가 높아지고 있다.

기초산업 소재를 넘어 핵심광물로 중요성이 커지고 있는 은과 자산가치 측면이 부각되며 중요성이 커진 금 등 귀금속도 실적 향상에 힘을 보탰다.

고려아연은 핵심광물 추가 생산을 통해 실적 상승 흐름을 이어갈 계획이다. 실제 게르마늄과 갈륨 등을 추가 생산하기 위해 온산제련소에 신규 설비투자를 진행하고 있다.

또 미국 정부와 함께 약 74억 달러(약 10조 9000억 원)를 투자해 핵심광물 11종을 포함한 비철금속 13종을 생산하는 미국 통합 제련소를 짓고 있다.

앞서 지난 2022년 최윤범 회장 취임 이후 추진한 신사업 전략 '트로이카 드라이브(신재생에너지·이차전지소재·자원순환 사업)'도 성과를 내고 있다.

미국 자원순환 사업 자회사인 페달포인트는 2022년 설립 이후 처음으로 지난해 연간 흑자를 기록했다.

페달포인트는 주요 금속을 함유한 전자폐기물 등 순환자원을 수거한 뒤 온산제련소 등에서 금속을 다시 회수할 수 있도록 전처리하는 역할을 하고 있다.

페달포인트의 경우 고려아연의 친환경 은과 동 사업 확대와 함께 성장세를 이어갈 것으로 전망된다.

고려아연의 은과 동은 100% 순환자원을 원료로 만든 제품이다. 세계적 전문 인증기관 SGS로부터 인증을 받았다. 고려아연은 앞으로 페달포인트가 확보한 순환자원에서 핵심광물과 희토류도 회수할 계획이다.

고려아연 관계자는 "앞으로 온산제련소 고도화와 미국 통합 제련소 건설 등 국내외 핵심 프로젝트들을 성공적으로 이끌고, 미래 경쟁력 강화를 위한 계획들을 차질 없이 추진해 나갈 계획"이라며 "국내 유일의 핵심광물 생산기지이자 글로벌 공급망 안정화의 중추 기업으로 책임 있는 역할을 확대할 것"이라고 밝혔다.

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