"제2의 프로티나 발굴"…삼성, 12년간 미래기술 육성에 1조 지원

(서울=뉴스1) 원태성 기자 = 삼성이 제2의 프로티나 발굴을 위한 기초과학 연구지원 공익사업인 '미래기술육성사업'을 이어간다.

프로티나는 삼성이 2013년 국내에서 시작한 민간 주도 기초과학 연구지원 공익사업인 '미래기술육성사업'을 통해 지원받은 신약개발기업으로 최근 AI 기반 항체 신약 개발 관련 국책과제의 주관 연구기관으로 선정되는 등 사업의 대표적인 성공사례로 꼽힌다.

삼성은 12년간 총 1조1419억 지원한 미래기술육성사업을 통해 앞으로도 기초과학과 소재기술, 그리고 ICT 융복합분야 등 과학기술 전 분야에서 창의적이고 도전적인 연구과제들을 적극 지원할 계획이다.

삼성은 7일 서울 강남구 인터컨티넨탈 파르나스 호텔에서 '미래기술육성 사업 2025 애뉴얼 포럼'을 개최했다.

'미래기술육성사업'은 도전적 연구 과제 수행을 통해 기존의 한계를 극복하고, 산업과 인류 사회의 지속 가능한 발전을 지향하는 연구 과제를 발굴해 지원하는 삼성의 대표적인 사회공헌 활동이다.

이번 행사에는 권칠승 더불어민주당 의원, 안철수 국민의힘 의원, 김선민 조국혁신당 의원, 이주영 개혁신당 의원, 박승희 삼성전자 CR담당 사장, 장석훈 삼성사회공헌총괄 사장을 비롯해 국내 연구진 및 학계 리더 약 400여 명이 참석했다.

삼성은 '기술중시' 경영철학을 바탕으로 2013년 국내에서 처음으로 민간 주도 기초과학 연구지원 공익사업인 '미래기술육성사업'을 시작했다.

미래기술육성사업은 기초과학과 소재기술, 그리고 ICT 융복합분야 등 과학기술 전 분야에서 창의적이고 도전적인 연구과제들을 지원하고 있다.

총 1조 5000억 원의 기금을 조성해 12년간 누적 880개의 연구 과제를 선정하고 지금까지 1조 1419억원의 연구비를 지원했다. 연구 과제에는 91개의 기관과 연구 인력 약 1만 6000여 명이 참여했다.

약 1200명의 교수뿐만 아니라 함께 연구과제를 수행하는 1만 4000여 명에 달하는 이공계 대학원생들이 연구에 더욱 매진할 수 있도록 실험 장비와 재료비 등을 지원하고 있다.

삼성전자 미래기술육성센터장 김현수 상무는 "삼성미래기술육성사업은 기초과학 발전과 산업기술 혁신에 기여하고 나아가 세계적인 과학기술인 육성∙배출을 목표로 사업을 추진해 오고 있다"며 "올해 포럼은 첫 외부 공개 행사로 진행하는 데 의의가 있다"고 말했다.

미래기술육성사업은 연구자들이 하고 싶은 연구를 포기하지 않고 계속 몰두하고 지속적으로 성장할 수 있게 지원하고 있다.

사업은 연구비 지원뿐 아니라 연구자들에게 △과제 선정 △성과 극대화 △기술 사업화까지 지원하는 'End-to-End' 육성 패키지도 제공한다.

연구자들은 육성 패키지를 통해 삼성으로부터 단계별 전문가 멘토링과 산업계와의 기술교류 그리고 기술창업까지 지원받을 수 있다. 현재까지 65개 연구 과제가 창업으로 이어졌다.

지원사업이 창업으로 이뤄진 대표적인 사례가 프로티나다. 서울대 윤태영 교수가 창업한 '프로티나'는 14년부터 5년간 연구지원을 받아 신약 후보 물질을 빠르게 찾아내는 고속 항체 스크리닝 플랫폼 기술의 기초를 다졌고, 상업화 불확실 속에서도 지난 7월 코스닥에 상장됐다.

프로티나는 창업 이후 삼성바이오에피스와의 공동 연구체계를 통해 개발 플랫폼 고도화를 이어갈 수 있었다. 최근에는 서울대 연구진과 협력해 AI 기반 항체 신약 개발 관련 국책과제의 주관 연구기관으로 선정되기도 했다.

올해 애뉴얼 포럼 오프닝 세션에서는 미래기술육성사업의 지원을 통해 뛰어난 성과를 창출한 대표 4가지 사례에 대한 발표가 진행됐다.

소개된 사례는 △전명원 경희대 교수의 제임스 웹 우주망원경의 관측 결과가 '표준 우주론'과 불일치하는 원인 규명 연구 △김재경 KAIST 교수의 '생체시계' 수학적 모델링 통해 분석 및 이를 활용한 다양한 수면 질환 원인 찾는 연구 △조용철 DGIST 교수의 신경 재생과 퇴행 과정의 생명현상 연구 △김장우 서울대 교수의 데이터센터 과부하 해결하는 시스템 반도체 기술 등이다.

또한 '미래과학기술 포럼'에서는 국내 과학기술계의 전문가들이 총 64개의 각기 다른 주제로 발표를 했다.

국양 삼성미래기술육성재단 이사장은 "미래기술육성사업은 국가 과학기술 성장 기반을 만들어 왔다"며 "연구자들이 연구에 전념할 수 있도록 지원을 강화하고 우리 사회의 지속 가능한 발전에 기여하겠다"고 말했다.

삼성전자 CR담당 박승희 사장은 "삼성은 단기간의 성과가 아닌 장기적인 안목으로 젊은 과학자들이 새로운 연구 주제에 도전하고 성장할 기회를 가질 수 있도록 계속 지원하겠다"고 약속했다.

khan@news1.kr