HS효성, 차세대 배터리 핵심 '실리콘 음극재' 사업 2000억에 인수

(서울=뉴스1) 원태성 기자 = HS효성그룹이 차세대 배터리 핵심소재인 '실리콘 음극재' 사업을 인수했다.

HS효성은 지난달 31일 1억2000만 유로(약 2000억 원)을 투자해 벨기에에 본사를 둔 글로벌 소재기업 유미코아의 배터리 음극재 자회사 EMM를 인수하고, 유미코아와 합작법인을 설립하기로 했다고 3일 밝혔다. 이번 거래는 당국의 승인을 거쳐 최종 마무리될 예정이다.

유미코아는 100년이 넘는 역사와 첨단소재 원천기술력을 바탕으로 배터리, 촉매, 반도체, 방산, 우주항공분야에서 세계 최고 수준의 연구개발 및 생산 능력을 가진 글로벌 기업이다. 유미코아는 최근 중요성이 부각되는 희토류 관련 기술도 보유하고 있고, 한때 퀴리 부인이 라돈, 우라늄 등 연구활동을 했던 곳이다.

실리콘 음극재는 배터리의 음극에 적용되는 소재로 기존의 흑연 음극재 대비 에너지 밀도가 최대 10배 이상 높아 차세대 배터리 시장의 '게임 체인저'로 꼽힌다. 특히 전기차의 충전시간을 획기적으로 단축하는 급속충전이 가능하고, 충전효율 개선과 주행거리 향상 및 가격 경쟁력 확보에 직접적인 영향을 미치는 핵심기술이다.

글로벌 배터리 시장은 2024년 기준 전체 신차 판매의 20% 이상이 전기차이며, 2025년 25%, 2030년에는 40%(연간 4700만대)에 육박할 것으로 예상된다. 여기에 AI혁명으로 가파른 성장세를 보이는 로보틱스, 드론 등 새로운 수요처가 추가되어 배터리 시장은 지속적으로 성장할 것으로 기대된다.

글로벌 조사기관인 큐와이리서치 보고서에 따르면, 실리콘 음극재의 시장 규모는 2024년 5억달러에서 연평균 40% 가까이 성장해 2031년에는 47억달러(잠정치)에 도달할 것으로 예측된다.

HS효성은 이번 인수를 통해 향후 5년간 1조5000억 원을 투자해 대규모 생산능력을 갖출 계획이다. 첫 투자처로는 울산을 택한 것으로 전해졌다.

khan@news1.kr