한화시스템, 국산 AESA 레이다 양산 1호 출고…KF-21 본격 탑재

(서울=뉴스1) 이동희 기자 = 한국형 전투기 KF-21에 순수 국내 기술로 개발한 '항공기용 AESA 레이다'가 탑재된다. AESA 레이다는 전투기의 눈으로 불리는 핵심 기술이다.

한화시스템(272210)은 지난 5일 용인종합연구소에서 KF-21용 AESA 레이다 양산 1호기 출고식을 개최했다고 6일 밝혔다. 이날 출고식에는 방위사업청·공군·국방과학연구소·국방기술품질원 등 관계자도 참석했다.

한화시스템은 지난해 AESA 레이다 최초 양산 우선 계약에 이어 올해 잔여 계약을 체결했다. 2028년까지 총 40대의 AESA 레이다가 KF-21에 탑재될 예정이다.

AESA 레이다는 전투기의 눈으로 불린다. 2015년 미국이 기술 이전을 거부한 4대 기술 중 하나다. 공중·지상·해상 표적에 대한 탐지와 추적 등 다양한 임무를 동시에 수행할 수 있다. 기존 기계식 레이다보다 더 넓은 탐지 범위와 빠른 반응 속도를 갖춰 다중 표적을 동시에 식별하고 교전할 수 있어 현대 공중전 전투기의 핵심 장비로 꼽힌다.

한화시스템은 국방과학연구소 주관 아래 AESA 레이다 시제 업체로 참여했고, 개발 착수 4년 만인 2020년 시제 1호기를 출고했다. 이번 양산 1호기 출고를 시작으로 KF-21 AESA 레이다를 본격 공급할 계획이다.

출고식이 열린 한화시스템 용인종합연구소 안테나시험장은 AESA 레이다를 위해 2024년 말 새롭게 구축된 첨단 연구시설이다. 최대 4대의 항공용 소형 레이다 성능을 동시에 시험할 수 있는 시설을 갖췄고, ASEA 핵심 기능과 성능 등을 측정하고 검증한다.

박혁 한화시스템 DE사업부장은 "한화시스템은 항공기용 AESA 레이다 국산화 개발에 성공하고, 안정적인 양산을 넘어 수출까지 성공시킨 국내 유일한 기업"이라며 "미들급 전투기부터 경전투기·소형 무인기까지 다양한 플랫폼에 적용할 수 있는 AESA 레이다로 글로벌 시장 공략을 더욱 가속할 것"이라고 말했다.

yagoojoa@news1.kr