GS칼텍스, KAIST와 다문화 배경 과학 인재 키운다

(서울=뉴스1) 박주평 기자 = GS칼텍스는 지난 15~17일 GS칼텍스가 후원하고 한국과학기술원(KAIST) 과학영재교육연구원이 주관한 다문화가정 유소년 대상 '2025 KAIST 과학 프런티어 캠프'가 성공적으로 개최됐다고 18일 밝혔다.

이번 캠프는 GS칼텍스와 KAIST가 지난해 체결한 다문화 인재 양성협약에 따라 신설된 중장기사업의 하나다.

과학 프런티어 캠프에는 '한마음 교육봉사단' 소속 다문화가정 중학생 30여 명이 캠프에 참여해 융합과학(STEM) 프로젝트를 수행했다. 김용현 KAIST 물리학과 교수의 과학 특강을 비롯해 진로토크 콘서트, 꿈나눔 멘토링 등 다양한 프로그램이 진행됐다.

특히 GS칼텍스의 후원으로 처음 신설된 다문화우수인재 장학생(다문화가정 출신 KAIST 학부생)들이 교육 멘토로 참여했다.

지난해 기준 국내 다문화 배경 학생은 약 19만 4000여명으로 초중고 전체 학생 수의 3.8%를 차지한다. 10년 전과 비교하면 전체 학생 수는 120만 명이 줄었는데, 다문화 학생 수는 5배 넘게 늘었다. 경제협력개발기구(OECD)는 한국 사회가 2040년대에 이르면 인구 10% 이상이 외국인, 다문화 배경을 가진 다문화 국가로 전환될 것이라고 전망한 바 있다.

GS칼텍스는 전 연령대에 거쳐 다양한 다문화 인재 양성 후원을 이어가고 있다. 2023년부터 사회복지공동모금회, 펄벅재단과 함께 초중고 학령대의 다문화 인재 장학사업을 펼치고 있으며, 다문화 청소년 교육기관인 강원도 홍천 해밀학교도 후원했다.

또 다문화가정 아동을 대상으로 예술 매체를 활용해 또래 관계 및 정서적 어려움을 해소하고, 자존감과 사회성 향상을 돕는 마음톡톡 프로그램을 진행하고 있다.

GS칼텍스가 후원했던 비웨사 다니엘 가사마 선수는 최근 전국육상선수권 100m 경기에서 1위를 차지하는 등 우리나라 대표 육상인재로 성장했다.

GS칼텍스 관계자는 "앞으로 우리 사회는 다양성을 기반으로 삼아 인재를 길러내는 부분이 중요해질 것"이라며 "다문화 배경의 학생들이 대한민국의 미래를 끌어 나갈 수 있는 인재들로 성장하도록 지원을 이어갈 예정"이라고 말했다.

jupy@news1.kr