'내수 포화' 中 전기차·배터리, LFP 업고 글로벌 장악 가속

(서울=뉴스1) 최동현 기자 = 중국 전기차·배터리 업체들이 글로벌 시장을 빠르게 장악하고 있다. 중국 업체들은 그간 자국 내 시장을 중심으로 성장해 왔지만, 내수 시장이 포화하자 해외 시장으로 발을 넓히고 있다.

18일 시장조사업체 SNE리서치에 따르면, 지난해 세계 각국에서 판매된 전기차(순수전기차·플러그인하이브리드차)는 약 1407만대로 전년 대비 33.5% 증가했다. 이중 중국 내 판매 비중은 약 60%(841만대)로 가장 컸다.

SNE리서치는 중국 전기차 시장이 포화상태에 이르렀다고 분석했다. 중국은 정부의 강력한 지원과 거대한 시장 규모로 세계 최대 전기차 시장을 형성했지만 전기차 침투율이 2022년 25%, 지난해에는 30%를 돌파한 상태다.

이에 중국 완성차 업체들은 유럽과 아시아 등 해외 시장 공략에 힘을 주고 있다. 특히 상하이자동차(SAIC)의 MG 브랜드는 주력인 MG-4의 판매 호조에 힘입어 지난해 유럽에서 13만대를 판매하며 전년 대비 108% 성장했다.

지난해 4분기 테슬라를 누르고 세계 1위 전기차 판매량을 달성한 중국 비야디(BYD)도 주력 모델인 아토(Atto)-3를 내세워 동남아시아 시장을 집중 공략하며 지난해 5만8000대의 전기차를 판매했다.

중국 배터리 업체들의 글로벌 시장 존재감도 더 커졌다. 전기차 수요 둔화에 따른 '저가 경쟁'이 불붙으면서 가격경쟁력을 갖춘 리튬인산철(LFP) 배터리가 주목받기 시작했고, LFP 배터리에 기반을 둔 중국 업체들의 해외 시장 점유율이 가파르게 상승했다.

세계 최대 배터리 기업인 CATL의 지난해 비(非)중국 시장 배터리 사용량은 전년 동기 73% 증가했다. BYD와 궈시안(Gotion)도 각각 전년 대비 396%, 222% 성장률을 보이며 중국 밖 시장 점유율을 넓혔다.

SNE리서치는 "LFP 배터리는 과거 '중국산 저가 제품' 정도로 취급됐으나, 테슬라가 모델3와 모델Y에 잇달아 LFP 배터리를 탑재하면서 급성장하기 시작했다"며 "삼원계 니켈·코발트·망간(NCM) 배터리보다 상대적으로 안정성이 높아 화재 위험이 낮은 점도 LFP 채택 확대 요인 중 하나"라고 분석했다.

SNE리서치는 이어 "특히 완성차부터 배터리까지 수직 통합적 공급망 관리(SCM)를 구축한 BYD는 이를 통해 가격경쟁력에서 우위를 보이며 글로벌 시장 점유율을 빠르게 확대하고 있다"고 덧붙였다.

dongchoi89@news1.kr