'종합상사는 변신중' 1분기 실적 쾌조…"에너지·소재 덕"

(서울=뉴스1) 김종윤 기자 = 인기드라마 '미생'의 배경이었던 국내 종합상사들이 변신을 거듭하고 있다. 트레이딩(중개무역) 위주에서 벗어나 광물 자원과 에너지 사업에 직접 뛰어들고 성과를 내고 있다. 최근에는 유리·자동차 부품·물류센터·기업형 벤처캐피털(CVC)에도 진출을 선언했다. 전통적인 상사 역할인 트레이딩 비중을 줄이는 사업 다각화 시도다. 전쟁과 같은 예상치 못한 대외 변수에도 안정적인 실적을 내기 위한 행보다.

◇ LX인터내셔널, 친환경 발전소·유리·물류센터 진출

24일 업계에 따르면 최근 LX인터내셔널은 친환경 바이오매스 발전 사업 진출을 위해 DL에너지가 보유한 포승그린파워의 지분 63.3%를 950억원에 인수한다고 발표했다.

바이오매스 발전이란 식물·동물·미생물 등을 통해 얻는 에너지로 전기를 생산하는 것을 말한다.

LX인터내셔널의 에너지 사업군은 전체 실적을 이끌 정도로 주력으로 자리잡았다. 지난해 영업이익 6652억원 중 39%(2598억원)를 책임졌다. 인도네시아·호주·중국에 보유한 석탄 광산과 팜오일을 얻는 팜 농장을 보유한 덕분이다.

올해 1분기 실적도 창사 이래 역대 최대다. 연결기준 영업이익은 2457억원으로 전년 동기 대비 116.9% 증가한 것으로 잠정집계됐다. 매출은 33.5% 늘어난 4조9181억원이다.

LX인터내셔널은 올해 들어서만 포승그린파워 인수를 포함해 7325억원의 사업 다각화 계획을 내놨다. 지난 2월 450억원을 출자해 부산에 축구장 30개 크기의 복합물류센터를 짓기로 했다. 이어 3월엔 '한글라스' 브랜드로 알려진 국내 2위 유리제조업체 한국유리공업도 5925억원에 인수하기로 했다.

LX인터내셔널 관계자는 "기존 자원 사업의 손익 변동성을 보완하는 안정적 수익 기반을 추가 확보할 것"이라며 "친환경 및 최첨단 산업 등 다양한 소재 분야에 새롭게 진출하는 교두보를 마련하겠다"고 말했다.

◇ 포스코인터, 미얀마 가스전+투자업 효과로 최대실적

포스코인터내셔널은 크게 트레이딩·미얀마 가스전·투자법인 등 3가지 사업군을 갖추고 있다. 이중 투자업의 비중이 해마다 높아졌다. 인도네시아 팜농장 및 우즈베키스탄 면방사업 지분 투자와 관련해 전체 영업이익에서 차지하는 비율이 2019년 4.6%에서 2020년 9.3%, 지난해 30.3%로 치솟았다.

포스코인터내셔날은 또 호주 에너지 기업 세넥스에너지 지분 50.1%를 3720억원에 취득하기로 결정했다. 세넥스에너지는 호주 6위의 천연가스생산·개발 기업이다. 지난달 인수 절차가 마무리된 만큼 2분기부터 연결 실적으로 편입된다.

증권업계는 포스코인터내셔널이 1분기 사상 최대 실적을 달성할 것으로 전망했다. 키움증권이 추정한 포스코인터내셔날 1분기 영업이익은 전년 동기 대비 51% 증가한 1917억원이다. 과거 1분기 최대치(1700억원)를 넘어선 수치다. 천연가스 가격이 에너지 수급 불안으로 급등해 미얀마 가스전과 투자법인 실적이 호조를 보일 것으로 전망했다.

현대코퍼레이션도 호실적을 기대하고 있다. 대신증권이 추정한 현대코퍼레이션 1분기 영업이익은 전년 동기 대비 102% 늘어난 141억원이다. 영입이익의 90% 이상을 차지하는 트레이딩에서 거래금액이 늘어난 영향으로 분석했다.

현대코퍼레이션의 트레이딩 비중은 낮아질 것으로 예측된다. 지난해 3월 종합상사 이미지에서 벗어나기 위해 사명을 현대종합상사에서 바꿨다. 지난해 12월 기업명이 공개되지 않은 국내 한 기계부품 회사 지분 인수를 위한 양해각서(MOU)를 체결했다. 이달 기업형 벤처캐피탈 진출을 위해 '프롤로그벤처스'란 법인도 설립했다.

상사업계 관계자는 "러시아의 우크라이나 침공 사태에 따른 천연가스와 팜오일 등 가격 상승이 상사업계엔 호재로 작용했다"며 "캐시카우(Cash Cow) 역할을 맡는 트레이딩에서 꾸준하게 실적을 낸다면 사업 다각화도 빨라질 것"이라고 말했다.

passionkjy@news1.kr