"국민 10명 중 6명, ESG가 제품구매에 영향 준다"

(서울=뉴스1) 정상훈 기자 = 최근 기업경영의 화두가 되고 있는 ESG(환경·사회·지배구조)가 소비자들의 제품구매에도 실제 영향을 주는 것으로 조사됐다.

대한상공회의소는 최근 국민 300명을 대상으로 'ESG경영과 기업의 역할에 대한 국민인식' 조사 결과, 기업의 ESG 활동이 제품구매에 영향을 주는지를 묻는 질문에 63%가 '영향이 있다'고 응답했다고 30일 밝혔다.

'ESG에 부정적인 기업의 제품을 의도적으로 구매하지 않은 경험이 있는지'를 묻는 질문에는 70.3%가 '경험이 있다'고 답했다. '친환경·사회공헌·근로자 우대 등 ESG 우수기업 제품의 경우 경쟁사 동일제품 대비 추가 가격을 더 지불할 의사가 있다'고 응답한 비율도 88.3%였다.

기업이 가장 대응을 못하고 있는 ESG 분야로는 '지배구조'(G)가 41.3%로 가장 많이 지목됐다. 이어 '환경'(E) 35.0%, '사회'(S) 23.7% 순이었다.

ESG 분야별 기업들이 관심 가져야 할 이슈로는, 우선 환경분야에선 '플라스틱 과다사용에 따른 생태계 오염'(36.7%)이 첫 손에 꼽혔다. 이어 '기후변화 가속화'(21.0%), '환경호르몬'(19.7%), '미세먼지'(15.0%) 등의 순이었다.

사회분야 이슈로는 '일자리 부족'(31.7%)이 가장 많았고, '소득 양극화'(14.0%), '비정규직 문제'(9.7%), '협력사 관계'(7.0%), '전근대적 기업문화'(6.3%) 등이 뒤를 이었다.

지배구조 이슈에선 '부적절한 경영권 승계'(36.3%)를 꼽은 응답이 가장 많았다. 이밖에 '회사 자산 사적유용 등 경영진의 모럴해저드'(32.7%), '일감 몰아주기'(12.0%), '이사회 및 감사기구 역할 강화'(10.3%), '소액주주 권리 강화'(8.3%) 등이 언급됐다.

기업의 역할이 무엇이냐는 질문에는 '주주 이익과 사회구성원 전체의 이익을 추구해야 한다'는 응답이 51.0%로 절반에 달했다. 반면, 전통적인 기업의 역할로 여겼던 '주주의 이익극대화'는 9.0%에 그쳤고, '주주가 아닌 사회구성원의 이익' 응답이 39.7%를 차지했다.

기업이 본연의 역할을 다하기 위한 최우선 과제로는 '소비자가 신뢰할만한 제품 생산'(32.3%)이 가장 많은 응답을 받았다. '일자리 창출'(23.3%), '사회공헌 통한 사회적 책임 강화'(17.0%), '국가경제 발전 기여'(14.7%), '근로자 복지 향상'(7.0%) 등이 뒤를 이었다.

이재혁 고려대 교수는 "ESG경영은 문제발생을 방지하는 리스크 관리 측면의 효과도 크다"며 "SNS, 동영상 플랫폼 등의 발달로 기업의 ESG 관련 이슈가 쉽게 대중들에게 공유될 수 있는 만큼 ESG 경영에 보다 신경을 쓸 필요가 있다"고 말했다.

윤철민 대한상의 ESG경영팀장은 "국내에서도 기업에 대한 사회적 요구와 기대가 커지고 있다"며 "기업들이 ESG경영을 적극적으로 추진해 나간다면 지속성장은 물론, 기업에 대한 국민의 인식을 긍정적으로 개선하는데 도움이 될 것"이라고 밝혔다.

sesang222@news1.kr