코오롱플라스틱·바스프 합작사, 김천 POM 공장 착공

(서울=뉴스1) 이철 기자 = 코오롱플라스틱이 글로벌 종합화학회사 '바스프'와 손잡고 자동차 경량화 소재 등으로 각광받고 있는 엔지니어링 플라스틱 폴리옥시메틸렌(POM) 생산공장을 짓는다.

코오롱바스프이노폼은 27일 경북 김천에서 POM 생산공장(3만㎡) 착공식을 가졌다. 공장 부지는 기존 코오롱플라스틱 김천공장 내 POM 생산시설 바로 옆이다. 기존 생산설비는 코오롱플라스틱, 새로 지어지는 공장은 합작사 소유다.

신설되는 공장은 2018년 하반기 완공 예정으로 연간 7만톤의 POM이 생산된다. 공장이 완공된 후 기존 생산시설(연간 7만톤)도 연 1만톤 생산량을 늘려 연간 총 15만톤의 POM을 생산하게 된다.

합작사는 공장 운영 프로세스 제공에 대한 대가로 코오롱플라스틱에 1000만달러(115억원)를 지불한다. 생산되는 제품은 코오롱플라스틱에 50%, 바스프에 50%로 나눠 전량 판매된다.

신축공장에서 생산할 POM은 자동차, 전기전자, 산업기기 등 다양한 산업분야에 사용되고 있다. 그중에서도 세계수요의 42%가 자동차의 주요 부품소재로 쓰인다. 차량용 연료펌프, 도어잠금장치 및 안전벨트 등이 해당된다.

세계적으로 연비규제 및 환경규제가 강화되면서 차량 경량화가 빠르게 진행되고 있는 추세다. 전세계 화학업체들은 금속과 동등한 강성을 유지하면서도 가벼운 고품질의 엔지니어링플라스틱 개발·생산에 박차를 가하고 있다.

POM은 높은 압력과 고온 등 생산 공정이 까다로워 고도의 기술이 필요하다. 현재 미국 셀라니스, 독일 바스프, 미국 듀폰, 일본 미쓰비시 등 선진국의 소수 기업들만이 독자 기술을 보유하고 있었다.

장희구 코오롱플라스틱 대표는 "경쟁 관계에 있는 두 회사가 독자적으로 축적한 노하우를 집중 투자해 POM 분야에서 세계 최고의 경쟁력을 갖춘 생산 공장을 만들 것"이라고 강조했다.

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