'테슬라'냐 '카스랑'이냐…하이트·오비 맥주 넘어 '소맥 대결'

(서울=뉴스1) 배지윤 기자 = '테슬라'(테라·참이슬) 조합을 앞세운 하이트진로에 국내 맥주 1위 오비맥주가 신제품 소주 '찰랑'을 내놓으며 맞불을 놓는다. 맥주에서 시작된 두 회사의 경쟁이 소주를 넘어 음식점·주점의 '소맥 주도권' 경쟁으로까지 옮겨붙는 모습이다.

26일 업계에 따르면 오비맥주는 28일부터 새 소주 브랜드 '찰랑'을 서울 및 수도권 식당과 주점 등에 선보일 예정이다. 찰랑은 알코올 도수 15도의 희석식 소주로 오비맥주가 국내 시장에서 처음 선보이는 소주 브랜드다.

오비맥주의 소주 시장 진출로 하이트진로와의 경쟁 구도도 한층 뚜렷해질 전망이다. 두 회사는 국내 맥주 시장에서 카스와 테라를 앞세워 오랜 기간 경쟁해 왔지만, 주류 포트폴리오에는 차이가 있었다. 하이트진로가 참이슬·진로 등 소주 브랜드와 테라를 함께 보유한 것과 달리 오비맥주는 그동안 카스를 중심으로 맥주 사업에 집중해 왔다.

이 같은 차이는 소주와 맥주를 함께 취급하는 음식점·주점 등 유흥시장에서 더욱 두드러졌다. 하이트진로는 참이슬과 테라를 결합한, 이른바 '테슬라' 등 소맥 문화를 마케팅에 활용하며 두 주종을 함께 공략해 왔다. 반면 오비맥주는 카스와 함께 내세울 자체 소주 브랜드가 없었다.

그러나 찰랑 출시로 오비맥주도 카스와 소주를 함께 앞세울 수 있는 제품군을 갖추게 됐다. 카스와 찰랑을 묶은, 이른바 '카스랑' 조합을 선보이게 되면서 맥주 시장에서 맞붙어온 두 회사의 경쟁이 소주와 소맥 시장으로 자연스럽게 넓어지는 셈이다.

롯데칠성음료 역시 오비맥주의 소주 시장 진출을 예의주시할 수밖에 없다. 처음처럼·새로로 하이트진로와 경쟁해 온 상황에서 카스라는 강력한 맥주 브랜드를 보유한 오비맥주까지 가세하면서 소주 시장의 경쟁이 한층 치열해질 전망이어서다.

다만 기존 소주 판매 업체들의 높은 점유율은 변수다. 지난해 누적 판매량 기준 하이트진로가 66.2%, 롯데칠성음료가 17.6%로 두 회사가 전체 소주 시장의 83.8%를 차지한다. 참이슬·진로, 처음처럼·새로 등 익숙한 브랜드가 이미 시장을 장악하고 있기 때문이다.

이 때문에 오비맥주가 먼저 눈을 돌린 곳은 마트나 편의점이 아닌 음식점과 주점 등 서울·수도권 유흥시장이다. 카스를 통해 이미 확보한 영업망을 찰랑에도 활용할 수 있어서다. 기존 거래처를 중심으로 찰랑 판매처를 늘리면 신생 브랜드의 약점인 낮은 인지도를 보완하는 데도 유리하다.

찰랑을 카스와 연계해 판매할 수 있다는 점도 강점이다. 소주와 맥주를 함께 즐기는 유흥시장에서는 이른바 '카스랑' 조합을 자연스럽게 앞세울 수 있어서다. 신생 브랜드인 찰랑이 기존 소주 브랜드와 단독으로 경쟁하기보다 카스의 탄탄한 유통망과 시장 영향력을 활용해 빠르게 소비자 접점을 넓힐 수 있다는 분석이다.

업계 관계자는 "소주는 소비자들이 익숙한 브랜드를 반복해서 찾는 경향이 강하고 음식점·주점의 취급 여부도 중요해 점유율 변화가 크지 않은 시장"이라면서 "오비맥주가 카스의 영업망을 활용해 찰랑을 얼마나 빠르게 안착시킬 수 있을지는 지켜봐야 할 것"이라고 말했다.

jiyounbae@news1.kr