최병오 형지 회장, 中 CATL 청위췬 회장과 '로봇 사업' 협력 논의

(서울=뉴스1) 김진희 기자 = 패션그룹형지는 대통령 방중 경제사절단 주요 일정에서 중국을 대표하는 첨단 기술 기업들과 적극적인 교류에 나서며 신사업으로 추진 중인 스마트 웨어러블 로봇 사업 진출에 더욱 속도를 낸다고 7일 밝혔다.

패션그룹형지가 날로 빨라지는 고령사회 진입과 함께 산업 안전 및 자동화에 대한 사회 흐름에 주목해 일상 활동은 물론 산업 현장에서의 문제를 해결할 수 있는 '스마트 웨어러블 로봇' 사업을 미래성장동력으로 낙점했다.

최병오 형지 회장은 지난 5일 중국 베이징 조어대에서 열린 방중 경제사절단 일정에서 패션·웨어러블 로봇 기업인으로는 유일하게 이재명 대통령·허리펑 부총리가 주관하는 간담회에 참석했다. 이어 인민대회장에서 시진핑 주석이 주최한 국빈만찬에 자리해 양국 주요 첨단기업 회장들과 교류를 펼쳤다.

이 자리에서 최 회장은 세계 최대 배터리 제조사인 중국 CATL의 청위췬 회장, 글로벌 가전·디스플레이 기업 TCL과기그룹의 리동성 회장 등과 만나 웨어러블 로봇 사업 관련 구체적인 비즈니스 방향을 논의했다.

CATL과는 웨어러블 로봇의 핵심인 배터리 기술에 대해 심도 있는 논의를 펼쳤다. 양사는 웨어러블 로봇의 기동성과 지속성을 결정짓는 배터리 성능 최적화에 공감대를 형성하며 활발하게 의견을 교환했다. CATL은 형지엘리트의 워크웨어와 웨어러블 로봇 사업에 높은 관심을 보이며 향후 협력 가능성을 높였다.

TCL과기그룹은 산업용 로봇과 자동화 설비, AI 기반 스마트팩토리 분야로 AI와 로봇 관련 분야를 전방위적으로 확대하고 있다. 최근 가정용 AI 로봇을 선보이는 등 서비스 로봇 분야에 힘을 주고 있다.

CATL은 2024년 기준 연간 약 3620억 위안(약 72조 원), TCL과기그룹은 약 1648억 위안(약 33조 원)의 매출을 올렸다.

형지는 이번 경제사절단 일정 중의 비즈니스 교류를 통해 CATL과 TCL과기그룹은 물론이고 중국에서 전략적으로 육성 중인 로봇 관련 기업 및 기관과도 긴밀히 교류하며 고령층 활동을 돕는 보조 기능 중심의 스마트 의류 개발에 박차를 가할 계획이다.

한·중 양국이 직면한 공통 과제인 고령화 문제를 해결할 산업적 열쇠로 시니어 웨어러블 시장을 육성하며 AI와 로봇이 접목된 스마트 의류 시장을 선도할 방침이다.

형지그룹은 시니어웨어러블 로봇 양산 후 안정적으로 확보된 국내 2000여 개 시니어 특화 오프라인 매장을 통해 우선적으로 공급하고, 이후 중국을 비롯한 글로벌 파트너사의 3000여 개 유통망까지 제품을 선보인다.

패션그룹형지 관계자는 "이번 방중은 세계 최고의 기술력을 보유한 CATL, TCL과기그룹과 웨어러블 로봇 상용화를 위한 실무적인 협력 지점을 확인했다는 데 의의가 있다"며 "로봇 가동의 핵심인 차세대 배터리 설루션과 스마트 단말 인프라 등 형지의 인체공학적 의류 설계 기술과 결합하는 구체적인 비즈니스 모델을 구축해 나갈 것"이라고 말했다.

jinny1@news1.kr