'D-10' 홈플러스 회생 악화일로…높아지는 청산 가능성

(서울=뉴스1) 김명신 기자 = 기업회생 절차(법정관리) 중인 홈플러스가 인가전 M&A(인수합병)를 추진 중인 가운데 29일을 전후로 기업 존속 유무 윤곽이 나올 것으로 예상된다.

19일 업계에 따르면 홈플러스의 회생계획안 제출 기한은 29일로 10일 앞두고 있다. 법원은 이에 앞서 기업회생 절차 연장 또는 불인가 의사결정이 예상된다. 통상적으로 회생계획안 제출 4~5일전 법원의 판단이 나오는 만큼 24~26일이 유력하다는 시각이다.

서울회생법원 회생4부(법원장 정준영)는 지난달 6일 회생계획안 제출 기한을 기존 11월 10일에서 12월 29일로 연장했다. 지난 3월 4일 법정관리 후 이번이 다섯 차례로, 인가전 M&A를 통한 본입찰 등을 진행하면서 기한 연장을 허락한 것이다.

그러나 지난달 26일 본입찰 불발로 공개입찰은 종료된 가운데 현재까지 인수의향자가 없는 것으로 파악된다. 사실상 회생계획안 연장 사유가 없는 상황에서 남은 기간 인수자를 확보하지 못하면 법원의 의사결정에 따른 법정관리 진행 절차에 변수 가능성이 있다.

다만 정치권 지원 개입 의지와 마트노조의 전향에 따른 청산보다는 유지 판단이 높을 것이란 시각도 나온다. 한 관계자는 "당정이 사태 수습 지원에 적극적인 입장으로, 인수 의향 업체들이 2~3곳 있는 것으로 파악하고 있다. 다만 '구조조정은 안 된다'는 조건으로 M&A를 진행하다 보니 부담스러워하는 분위기"라고 전했다.

이런 가운데 홈플러스 직원 대의기구 한마음협의회는 17일 성명문을 통해 "지난 9개월간 회생절차 과정에서 회사를 다시 살리기 위해 최선을 다해 왔으나 공개입찰마저 유찰되며 불안감 속에서 보내고 있다"며 "모든 직원들은 홈플러스가 다시 살아날 수 있다는 확신만 있다면 그 어떤 어려움도 감당할 각오가 돼 있다"고 했다.

법정관리 장기화로 유동성 악화에 따른 폐점과 영업 중단, 각종 세금과 납품 대금 지연에 이어 이번 달 급여까지 분할지급 등 한계에 도달하면서 사실상 노조가 한발 물러선 것으로 해석되고 있다.

유동수 더불어민주당 MBK홈플러스사태해결 TF 단장은 지난 16일 원내대책회의에서 "사안이 너무 중대한 만큼 정부 TF를 구성해 긴급하게 지원 가능한 방안과 최악의 상황이 발생했을 때 사회적 충격을 최소화할 수 있는 대응팀을 준비해야 한다"며 정부의 태스크포스(TF) 구성 등 사태 해결에 나설 것을 촉구했다.

홈플러스 측은 "영업 현금으로만 겨우 운영되는 상황으로, 법정관리 기한 연장에 앞서 자체 위기도 올 가능성이 있다. 폐점이나 영업 중단을 하는 이유"라면서 "지난 3월 이후 예년 대비 2배 규모로 퇴사하고 있으며 신규 채용도 쉽지 않다. 최소 인력이 부족한 점포로 재배치해 영업 환경 악화를 막고 있다"고 전했다.

그러나 2조 원이 넘는 부채에 대한 채권단 합의는 넘어야 할 산이다. 무엇보다 사모펀드인 MBK파트너스 사법리스크도 존재한다.

서울중앙지검 반부패3부는 이달 초 김병주 MBK파트너스 회장을 비롯해 김광일 부회장 등을 소환해 홈플러스 대규모 단기 채권 발행을 둘러싼 조사를 본격화하면서 법적다툼 장기전도 예상된다.

홈플러스 공대위와 전단채 비대위, 금융정의연대는 18일 MBK파트너스에 대한 엄정한 제재를 강력히 촉구했다.

홈플러스 측은 "법정관리 9개월 동안 진척 없이 장기화하면서 유동성 악화가 심각한 상황이다"라면서 "시장에 미칠 파급으로 사회적 공감대는 있지만 당정 협의를 통한 지원 여부나 시기가 불투명한 상황에서 자체적으로 버틸 수 있는 기간이 맞지 않으면 최악으로 치달을 가능성이 있다"고 말했다.

lila@news1.kr