'위스키 거장' 빌리 워커 "나는 과학이 뒤따르는 예술을 하는 사람"

(서울=뉴스1) 이호승 기자 = "글렌알라키는 제품 질의 일관성을 지키기 위해 현재에 안주하지 않고 최고를 향해 나아가고 있습니다. 누군가 제게 예술을 하고 있는지 과학을 하고 있는지 묻는다면 과학이 뒤따르는 예술을 하고 있다고 말할 수 있습니다."

위스키 업계 거장 빌리 워커가 '글렌알라키'를 들고 방한했다.

빌리 워커는 22일 글렌알라키의 공식 수입사인 메타베브 코리아 주최로 서울 영등포구 여의도동 콘래드 호텔에서 열린 '빌리워커 인 서울 VIP 마스터 클래스'를 직접 진행하며 이같이 말했다.

빌리 워커가 각각 2003년, 2008년, 2013년 인수한 '벤리악', '글렌트로낙', '글렌글라소'는 유수의 대회에서 수많은 상을 수상했고, 3개 증류소를 매각한 뒤 2017년 글렌알라키 증류소 인수를 발표했다.

글렌알라키는 빌리 워커가 인수한 후 품질 면에서 혁신적인 변모를 꾀하게 된다. 증류 원액량을 연간 400만L에서 50만L로 감축하고 발효 시간을 업계 평균치인 48시간의 3배에 달하는 160시간으로 늘렸다.

빌리 워커가 글렌알라키를 인수한 후 위스키 숙성에 일반적으로 사용하는 버번, 셰리 캐스크는 물론 빌리 워커가 선별한 다양한 셰리 및 와인 캐스크, 여러 국가에서 토종 오크 캐스크를 직접 공수하기도 한다.

빌리 워커는 "글렌알라키는 정교하고 창의적인 위스키를 만들기 위해 인위적인 색소를 넣지 않고 냉각 여과도 거치지 않고 자연 그대로 병입하고 있다"고 했다.

이날 마스터 클래스에는 시음용 위스키 5종이 준비됐다.

빌리 워커는 '글렌알라키 10년 캐스크 스트렝스 배치11'에 대해 "병입 전 숙성 정도를 확인하고 물이 필요한지 확인하는데 이 위스키는 물이 필요하지 않다고 생각해 물을 넣지 않았다"며 "시나몬 팬케이크, 오렌지, 약간의 다크 초콜릿, 모카의 향을 가장 많이 느낄 수 있다. 59.4도지만 부드러운 목 넘김을 선사한다"고 설명했다.

그는 두 번째 '럼빅 12년 블렌디드 몰트위스키'에 대해서는 "글렌알라키 증류소에서 찾을 수 없는 라인을 만들기 위해 선보인 제품"이라며 "버터 스카치와 스모키한 스파이스를 느낄 수 있다"고 말했다.

'화이트 헤더 15년 블렌디드 위스키'에 대해 "추가 숙성을 통해 복합적인 맛과 향을 느낄 수 있는 위스키"라며 "헤더 꿀, 버터스카치, 오렌지, 파인애플의 향을 느낄 수 있다"고 했다.

네 번째 위스키는 국내에서 출시되지 않는 '글렌알라키 18년 PX 싱글몰트 위스키'였다. 빌리 워커는 "추후 정식으로 한국으로 수입됐을 때 소비자들이 기대를 가질 수 있도록 준비했다"고 말했다.

마지막 위스키는 '글렌알라키 30년 캐스크 스트렝스 배치 4 싱글몰트 위스키'였다. 애초 메타베브 측은 다른 위스키를 준비할 예정이었지만, 배송사의 실수로 화물이 분실돼 30년 캐스크를 대신 행사에 내놓았다.

빌리 워커는 "위스키 숙성 과정에서 연간 소량의 알코올이 날아가는데 이 과정에서 위스키의 특징을 잃지 않고 캐스크의 풍미를 얻게 된다. 때문에 나무의 퀄리티가 중요하다"며 "색깔도 중요한 만큼 매우 좋은 셰리 캐스크를 사용했다"고 말했다.

메타베브 코리아는 29일까지 여의도 더현대 서울에서 '글렌알라키 인 서울 빌리 워커' 팝업 스토어를 운영한다.

yos547@news1.kr