현대차-엔비디아 'AI 밸리 동맹'…로보틱스 생태계 '빅 픽처' 그린다

(서울=뉴스1) 박종홍 기자 = 현대차그룹과 엔비디아의 협력 관계가 모빌리티 분야 중심에서 인공지능(AI) 데이터센터와 피지컬 AI 등 AI 생태계 전반으로 확대하는 모습이다. 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 전북 새만금 투자에 대해 'AI 밸리'라며 긍정적인 반응을 보이면서다.

현대차그룹이 9조 원을 투자해 새만금에 구축 중인 로봇 제조 및 부품 클러스터, AI 데이터센터, AI 수소 시티 등 첨단 밸류체인에 엔비디아가 가세하는 그림이다.

현대차그룹은 엔비디아와의 협력을 토대로 자율주행과 로보틱스 기술뿐 아니라, AI와 관련한 기술 경쟁력을 빠르게 높이겠다는 계획이다.

8일 업계에 따르면 정의선 현대차그룹 회장과 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)는 이날 서울 서초구 현대차그룹 양재사옥에서 만나 기술 협력 강화 방안을 논의했다. 모빌리티와 로보틱스 분야 등 피지컬 AI 분야에 대해 중점 논의했다.

특히 업계 이목을 끈 지점은 정 회장이 새만금 프로젝트 합류를 제안했다는 점이다. 황 CEO는 새만금 프로젝트를 미국 실리콘 밸리에 빗대 'AI 밸리'라고 명명하며 관심을 드러냈다. 그는 "새만금에 훌륭한 돼지고기 바비큐가 있다면 아주 기쁘게 응하겠다"고 말했다.

정 회장은 "새만금 프로젝트에 대해서 설명을 드렸고 엔비디아에서 같이 조인해서 더 완벽한 AI와 로보틱스, 그리고 데이터센터를 같이 만들어 내는 것에 오늘 많은 얘기를 나눴다"고 설명했다. 이런 구상이 현실화할 경우 양사 간 새만금 협력은 단순한 공장 유치나 투자를 넘어서 유기적이고 장기적인 관계의 발판이 될 전망이다.

새만금의 AI 데이터센터는 자율주행 알고리즘 고도화뿐 아니라 로보틱스 제어 기술 개발의 핵심 거점 역할을 수행할 예정이다. 로봇이 가상의 공간에서 수많은 반복 학습을 통해 최적의 동작을 도출하는 강화 학습 방식으로 각종 기술을 습득해 나가는 점을 감안하면 데이터센터 능력은 로보틱스 고도화의 핵심이다.

예컨대 로봇의 신체를 만드는 제조 기술은 현대차의 로보틱스 기술을, 로봇이 세상을 인식하고 자연스럽게 움직이게 하는 두뇌는 엔비디아의 기술력이 적용된 데이터센터에서 개발되는 방식도 예상 가능하다. 이 경우 양사 협력 범위는 기술 개발뿐 아니라 '피지컬 AI' 공동 생산으로까지 확대된다.

실제로 황 CEO는 이번 현대차 방문에서 "한국은 대규모의 AI 팩토리를 필요로 할 것"이라며 "AI 생산을 위해선, 로봇을 위해선 AI 팩토리가 필요하다"고 강조하기도 했다.

새만금엔 엔비디아의 디지털 트윈 플랫폼 '옴니버스' 기술이 전면 도입될 가능성도 거론된다. 옴니버스는 실제 공장을 짓거나 로봇을 가동하기 전 데이터센터 내 시뮬레이션을 통해 디지털 트윈 공장을 먼저 구동해 보는 방식이다. 현대차는 지난 1월 엔비디아와 옴니버스 활용을 포함한 전략적 파트너십을 체결한 바 있다.

자율주행 및 모빌리티 분야에서도 추가적인 협력 확대가 예상된다. 황 CEO는 "자율주행 모빌리티를 확장하고 모빌리티를 더 안전하게 만들 방법에 대해 이야기했다"며 "모든 형태 모빌리티에 AI를 도입하기 위해 함께 협력할 것"이라고 밝혔다.

앞서 엔비디아는 레벨 4 자율주행 개발을 가속하기 위해 알파마요(NVIDIA Alpamayo)를 공개했다. 벤츠의 준중형 세단 CLA에 탑재되기도 했다.

현대차그룹은 또 지난해 10월 엔비디아의 차세대 AI 칩 블랙웰 5만 장을 확보하며 자율주행 기술 개발의 기틀을 다진 바 있다. 자율주행 역시 로봇 개발과 마찬가지로 방대한 데이터를 초고속으로 처리할 연산 인프라가 필수적이다.

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