글로벌 카드사 스테이블코인 전략 속도 내는데…국내 카드업계는 '표류'

(서울=뉴스1) 정지윤 기자 = 가상자산 2단계 입법 지연에 국내 카드업계가 미래 사업 전략의 방향을 잡지 못한 채 표류하고 있다. 카드업계 전반에서는 스테이블코인을 통해 사업 기회를 모색하는 시도는 계속되고 있지만 제도적 불확실성이 해소되지 않는 한 본격적인 전략 수립은 어렵다는 분위기다.

29일 금융권에 따르면 최근 스테이블코인 법제화가 지연되면서 국내 카드사들은 관련 사업에 사실상 속도를 내지 못하고 있다.

카드사들은 스테이블코인의 발행 주체와 규율 체계가 명확히 정해지지 않은 상황에서 사업 계획을 세우기 어려워 방향성을 탐색하는 수준에 표류하고 있다는 설명이다.

한 카드사 관계자는 "현재 내부 실무진 간 스터디 단계 정도에 머물러 있는 수준"이라며 "여당 의원안과 정부안이 아직 다 합의가 안 된 상태라 향후 법제화가 어떻게 될지가 가장 중요할 것 같다"고 말했다.

다른 관계자는 "카드사에 얼마나 어떻게 역할이 주어질지, 언제 할 수 있을지 모르는 상태이다 보니 카드사 간에도 공개적으로 논의가 활발하게 이루어지지 않는 상태"라고 설명했다.

특히 최근 스테이블코인 발행 주체와 관련해 은행 주도 컨소시엄을 구성하는 방안이 힘을 받으면서 은행계 카드사와 비은행계 카드사 간 이해 관계도 엇갈리는 모습이다.

은행계 카드사의 경우 지주 차원의 협업을 통해 결제·유통 전반에서 시너지를 낼 수 있다는 기대가 크다. 은행이 발행을 맡고 카드사가 결제 인프라와 가맹점 네트워크를 활용하는 구조로 구현이 가능하다는 판단이다.

반면 비은행계 카드사는 컨소시엄 참여 파트너를 모색하는 등 상대적으로 신중한 입장이다. 이들은 은행, 빅테크 기업 등과 파트너십을 구축하고 유통업자로 참여하는 방안 등을 검토 중이다.

카드업계 관계자는 "현재로선 스테이블 코인 도입 법제화와 관련해 정해진 부분이 없다 보니 카드사들도 스테이블 코인 사업 파트너로 빅테크든 은행이든 전부 접촉하는 단계"라고 설명했다.

국내 카드업계가 법제화 지연으로 표류하는 사이 비자, 마스터카드 등 글로벌 결제 기술 기업들은 스테이블코인 도입에 박차를 가하고 있다.

마스터카드는 지난 18일 스테이블코인 인프라 스타트업 BVNK를 18억 달러(약 2조 7000억 원)에 인수하기로 했다고 밝혔다.

마스터카드는 "디지털 통화 결제는 아직 초기 단계이지만 빠르게 확장돼 2025년 거래량은 최소 3500억 달러(약 527조 원) 규모에 달하고 있다"며 "전 세계의 암호화폐 지갑들은 디지털 통화를 소비자 결제에 활용하기 위해, 카드 방식을 주요 인증 수단으로 채택해 왔다"고 설명했다.

그러면서 "마스터카드는 스테이블코인과 예금토큰 등 결제 옵션을 자사 네트워크와 통합해 접근성, 상호운용성, 신뢰를 확보할 수 있도록 투자하고 있다"고 강조했다.

이 같은 상황에서 국내 카드사들은 여신금융협회를 중심으로 스테이블코인 2차 태스크포스(TF)를 마무리하고 기술 검증(PoC)에 착수한 상황이다.

기술 검증 예상 기간은 약 3개월로, 기존의 카드 결제망에서 스테이블 코인 유통이 가능한지 확인하는 것이 핵심이다. 상반기 중 검증 결과를 도출할 수 있을 것으로 전망된다.

stopyun@news1.kr