'히든싱어' 심수봉편 준우승 최연화, 국내외 '열일' 행보

(서울=뉴스1) 황미현 기자 = 귀화 가수 최연화가 국내외 러브콜 속에 바쁜 행보를 이어가고 있다.

데뷔 16년 만에 첫 단독 콘서트를 성료한 최연화는 최근 방송된 JTBC '히든싱어8' 심수봉 편에서 준우승을 차지하며 국내는 물론 고향인 중국에서도 행사 문의가 잇따르고 있다.

최연화는 지난 3월 1일 서울 영등포아트홀에서 첫 단독 콘서트 '오소서'를 개최했다. 이번 공연은 할아버지의 조국인 한국에서 이방인으로서 겪었던 외로움과 이를 음악으로 극복해낸 최연화의 인생 서사를 담아내 관객들에게 따뜻한 온기를 전했다.

방송에서의 활약도 두드러졌다. '히든싱어8' 첫 회인 심수봉 편에 출연한 최연화는 원조 가수 특유의 비음과 애절한 감성을 완벽하게 재현해 판정단을 놀라게 했다. 최종 라운드 미션곡 '백만 송이 장미' 대결 끝에 준우승을 거머쥔 최연화는 '왕중왕전' 출전권까지 획득하며 향후 무대에 대한 기대감을 높였다.

중국 정부 소속 2급 가수로 활동했던 이력이 알려지며 화제를 모은 최연화는 지난 3월 15일 한중수교 34주년 기념 '중국동포 콘서트'에 주현미, 박상철 등과 함께 무대에 오르는 등 한중 가교 역할에도 앞장서고 있다.

소속사 관계자는 "방송 이후 팬들의 응원이 뜨겁다"며 "'2026 LFFF 국제민속영화제' 홍보대사 활동을 비롯해 다양한 무대를 통해 열정적인 모습을 선보일 것"이라고 밝혔다.

한편 최연화는 지난해 11월 발표한 다섯 번째 앨범 타이틀곡 '오소서'로 활발한 활동을 이어가고 있다. 이 곡은 조선 실학자 정약용의 하피치마 실화를 바탕으로 한 호소력 짙은 가사로 인기를 얻고 있다.

hmh1@news1.kr