'퇴마록' 김동철 감독 "30만 돌파 감사…이우혁 작가, 방향성 잡아줘"

(서울=뉴스1) 고승아 기자 = '퇴마록'이 가진 힘이 빛을 발했다. 1993년 발간돼 누적 1000만 부를 판매하며 'K-오컬트 바이블'로 자리매김한 소설 '퇴마록'을 원작으로 하는 애니메이션 '퇴마록'(감독 김동철)이 30만을 돌파했다. 영화는 방대한 세계관의 시작을 탁월하게 그려내며 30여년의 간극을 좁히는 데 성공, 관객들의 뜨거운 입소문을 타며 흥행을 이어가고 있다.

지난달 21일 개봉한 '퇴마록'은 파문당한 신부 박윤규, 무공을 위해 밀교를 찾은 현암, 사건의 중심에 있는 예언의 아이 준후가 합세에 거대한 악에 맞서면서 벌어지는 일을 그린 애니메이션. 소설 '퇴마록' 시리즈를 원작으로 한 애니메이션 영화로, 원작자인 이우혁 작가가 크리에이터로 참여했다.

원작 팬인 4050에 이어 2030까지 사로잡으며 새로운 팬덤을 형성한 '퇴마록'을 연출한 김동철 감독을 뉴스1이 만났다. 원작 팬이었다는 김 감독은 30만을 돌파한 것에 "많은 분이 사랑해 주고, 재밌게 봐주셔서 그것만으로 감사하다"며 "'퇴마록'을 통해 애니메이션과 소설에 관심을 갖게 되고 부흥하는 계기가 되길 바란다"고 소감을 밝혔다.

-'퇴마록'의 애니메이션화 기획은 어떻게 이뤄졌나.

▶이우혁 작가님을 설득하는 과정이 있었다. 작가님이 걱정하셨던 게, 이미 여러 다른 제안들이 많았다고 하더라. 그래서 우리는 기술력과 소설에 나온 비주얼을 실사보다 애니메이션으로 푸는 게 더 좋지 않겠냐고 어필하면서 설득했다. '퇴마록'은 애니메이션으로 풀어내는 게 작가님의 세계관을 다 보여줄 수 있을 거라는 게 우리 판단이었고, 작가님도 그 점을 긍정적으로 인정해 주셨다.

-애니메이션을 극장용으로 개봉하게 된 이유는.

▶사실 기획할 때 시리즈물을 생각했다. 한 편에 얘기를 담을 수 없다고 생각하고 24부작, 시즌제 개념으로 기획하고 1부부터 차근차근 모델링하는 과정에서 코로나가 터졌고, OTT 시장도 크게 위축됐다. 그래도 어떻게든 내놔야겠다고 생각해서 장편으로 기획을 틀면서 제작에 급물살을 탔다. 그러고 2년 정도 걸렸다. 기획부터는 5년 정도 걸린 것 같다.

-유명한 원작을 30여년 만에 애니메이션으로 제작하면서 부담감은 없었나.

▶부담감이 엄청났다. 내가 생각했던 것보다 깊고 방대한 세계관을 갖고 있던 것을 작가님을 만나서 알게 됐고, 이걸 쉽게 풀어낼 수 없다는 것도 알게 됐다. 하나하나 세부적 설정과 그 뒤에 얽히고설킨 구성안을 깨지 않으려고 노력했다. 작업을 하면 할수록 부담이 컸지만 열심히 노력했다.

-이우혁 작가가 크리에이터로 참여했는데, 어떻게 함께 작업했나.

▶기본적으로 퇴마록을 집필하게 된 계기, 담고자 하는 이야기 등을 작가님께서 한번 설명을 해주셨다. 그러고 나서 에피소드, 기획 단계에서 우리가 가려고 하던 방향과 캐릭터 구축하는 서사, 시대상을 바꾸면서 어떻게 조합을 할지 하면서 구상해서 작가님과 상의했다. 작가님은 가지치기 역할이었다. 원래 방향과 달랐거나, 설정상 비거나 채워지는 부분을 조언해 주시면서, 전체적으로 '퇴마록' 본질에 벗어나지 않기 위해서 방향을 잡아주시는 역할을 크게 해주셨다.

-젊은 층의 반응도 뜨겁다. 30여년 전 원작을 2025년에 선보이면서 그 간극을 어떻게 좁히려고 했나.

▶기획할 때 의도를 했다. 여성 관객에게, 또 젊은 층에 다가가려고. 사실 원작 자체가 올드하다는 반응이 있을 수 있기 때문에 그런 걸 상쇄시키려고 배경을 현대로 많이 가지고 오려고 했다. 디자인적으로도 젊고 트렌디하게 바꾸려고 노력했다. 비주얼은 당연히 최근 트렌드에 맞췄다. 최대한 주변에 있던 이야기를 표현하려고 한 게 가장 성공한 재미 포인트 같다.

-소설의 초반 이야기를 애니메이션으로 옮긴 이유는.

▶소설에서 가장 인기 있는 에피소드보다 가장 맨 앞의 이야기를 제작하게 된 방향은, '천천히 다가가자'는 것이었다. 서사가 방대하고 너무 깊다 보니까 한 편의 영화로 담아내기엔 무조건 힘든 케이스였다. 근데 '하늘이 불타던 날'이 소설의 시작을 알리는 상징적인 에피소드다. 작가님도 이 이야기를 시작으로 구상했다고 알아서 의미가 있다고 생각했다. '퇴마록'을 아는 분들에게는 설렘을, 모르는 분들에게는 소설을 처음 보는 그 감정을 일으켜서 궁금하게 만드는 게 포인트였다. '퇴마록'의 재밌는 부분을 풀어내기보다는 어떻게 하면 퇴마록에 관심을 가질 수 있을까 생각했고, 이게 딱 맞았다고 생각한다.

-화려한 그래픽으로 국내 애니메이션 중 수작이라는 호평을 얻고 있다.

▶참 부담스러우면서도 겸허하고, 기분 좋으면서도 한편으로는 씁쓸하다. 사실 아동 애니메이션 외에도 성인 애니메이션이 꾸준히 나왔다. 그럼에도 우리 작품을 사랑하는 것만으로도 기분이 좋고 뜻깊다. ('퇴마록'을 통해) 애니메이션을 사랑하는 사람들이 많아져서 우리 시장에서도 가능성이 생겼다고 봐주면 좋겠다. '퇴마록'이 아니더라도 계속 애니메이션을 하고, 웰메이드를 만들어 가고 있으니 앞으로 나아가고 있다는 걸 알아봐 주고 응원해 주는 게 점점 더 번져 나가면 좋겠다.

<【N인터뷰】 ②에 계속>

seunga@news1.kr