정만식, '대호'가 인생작이 된 사나이(인터뷰)

(서울=뉴스1스타) 장아름 기자 = "그러게 잘하지 그랬어. 아니면 잘 좀 태어나든가."

영화 '내부자들'에서 흙수저 우장훈(조승우 분)의 심기를 건드리는 부장검사(정만식 분)의 한 마디는 관객들에 가슴에도 비수를 꽂는다. 툭 내뱉은 이 말은 순간적으로 영화의 공기를 바꾸고 상대 배우의 눈빛도 변화시킨다. "그 한 마디가 대화에, 그리고 전개에 어떤 영향을 끼칠지 생각해야 해요. 조연으로서 어떤 리듬을 탈 것인지, 주인공을 어떻게 부채질할 것인지, 관객을 어떻게 자극시킬 것인지."

배우 정만식은 '내부자들' 촬영 당시를 회상하며 대사의 강약과 완급, 리듬을 조율하는 것이 얼마나 중요한지 이야기했다. 영화 '대호'에서 역시 대호 사냥에 앞서는 조선 포수대 리더 구경의 대사도 영화의 흐름을 어떻게 타야할지 고민을 많이 했던 부분이었다고 했다. "묻혀 있되 묻혀 있지 않은, 함께 있되 생존해 있는 것이 보였으면 했어요"라며 영화의 큰 그림을 위해 어떤 연기를 보여줘야 했을지 말을 이어갔다.

'대호'는 연기파 배우인 그에게도 많은, 그리고 생경한 고민을 안겨준 인생작이 됐을 것이라 짐작이 됐다. 실제로 그는 언론시사회 당시 역할에 깊이 빠져 있던 탓에 촬영 내내 아내와 대화가 단절될 수밖에 없었던 에피소드를 고백한 바 있다. 그는 역할과 비중 때문에 당시 생각이 많았다며, 영화가 상당 부분 CG에 의존하고 있는 까닭에 보이지 않는 상대와 연기를 펼치는 것이 에너지 소모가 많을 수밖에 없었다고 털어놨다.

작품 선택에는 인연이 작용했지만 배우로서 책임감을 다 한 영화였다. 그는 "그저 진해지고 싶다. 배우로, 연기로 진하게 다가가고 싶다는 게 바람"이라며 "다작을 하는 것 보다는 한 번 하더라도 날리는 사인을 하는 배우가 아니라 진하게 지장을 한 번 제대로 찍는 그런 배우로 남고 싶다"고 했다. 그리고는 "떠들썩하게 보이거나 요란하게 보이고 싶지는 않다. 호랑이처럼 욕심부리지 않고 가고 싶다"며 호탕하게 웃었다.

Q. 최민식의 추천으로 '대호'에 합류하게 됐는데 당시 최민식이 마에조노(오스기 렌 분)의 지시로 대호 사냥에 앞장서는 구경 역에 정만식을 거론한 이유는 무엇이었을까.

A. 그 시대 사냥꾼스러운 남자의 느낌이 있다고 하시더라. 그런 남자를 찾아야 했는데 고민하시다가 내가 생각났다는 거다. 그런 이야기가 오간 후 얼마 후에 한재덕 사나이 픽쳐스 대표로부터 최민식 선배가 날 추천했다는 이야기를 들었다. 시나리오를 보지도 않고 출연하겠다고 했다. 3일 후에 시나리오를 보게 됐는데 재미는 있었지만 덜컥 겁이 났다. 분량이 많더라. 선배님이 불러주신 것에 우선 보답을 해야했고, 사나이 픽쳐스에도 보답을 하고 싶었다. 그래서 내 스스로 이번 기회를 감사히 받고 정말 잘 해야겠다는 생각이 들더라.

Q. 영화에서 최민식과의 만남은 어땠는가.

A. 정말 좋았다. 그러면서도 겁이 났다. 워낙 우리 영화계에서 일빠이신 분 아니신가. (웃음) 그리고 띠동갑 차이가 나는 선배님이시기도 하다. 직접 저를 간택해주셨는데 열심히 해야겠다는 생각 밖에 없었다. 하하. 그런데 현장 분위기는 정말 좋았다. 나를 함께 연기하는 배우로서 인정을 해주신 것인지, 후배의 연기를 받아주신 것인지는 모르겠지만 함께 있으면서 어렵기도 했지만 또 편안함을 느꼈다.

Q. '대호'를 보고난 뒤 어떤 느낌을 받았나.

A. 전체적으로 봤을 때는 내 역할이 튀지 않아서 괜찮다고 생각했는데 보시는 분들은 그전의 내 연기 보다 더 진했다고 하더라. 대의를 위해 모두가 가는 길에서 혼자서 툭 튀어나오거나 짙은 회색 바탕에서 난데 없는 붉은 색을 보여줘야 한다고 생각하진 않았다. 그런 건 호랑이가 하는 몫이라 생각했다. 묻혀있되 묻혀있지 않은, 함께 있되 생존해 있는 것이 보였으면 했다. 그래서 그런 반응들이 의외였던 것 같다. 사냥꾼으로서 호랑이라는 하나의 목적을 둔 구경 역할을 위해 최대한 집중하고 노력하려 했던 것 같다. 다행히 잘 만나진 것 같다.

Q. CG 영화라는 점도 도전 과제였을 것 같다.

A. (김)상호 형 같은 경우는 영화 '전우치' 때 해본 것 같더라. 저와 최민식 선배님은 거의 처음이라 불안하기도 했고, 이게 되나 싶기도 했는데 또 열심히 준비하게 되더라. CG의 움직임과 얼마나 거리를 둬야 하는지에 대해 계산을 하면서 했다. 이건 상상력의 싸움이기도 했다. 보이지 않는 상대와 연기를 한다는 게 에너지 소모가 크더라. 잊지 못할 첫 경험이었다.

Q. CG로 완성된 대호를 보면서 감회도 남달랐을 것 같더라.

A. 잘 만들어진 것 같다. 사실 내가 호랑이 띠다. 실제로도 호랑이처럼 살고 싶고 그를 닮고 싶다. (웃음) 호랑이는 어느 상황에서든 오버하지 않는다. 욕심을 부리지 않는다고도 알고 있다. 그래서 사자보다도 호랑이가 훨씬 좋다.

Q. 호랑이의 승부사적 기질과도 많이 닮아 있는 편인가.

A. 주변에 가까운, 내가 하기 편한 것만 연기하기 보다 멀리 있고, 또 나와 전혀 상관 없는 생소한 역할들에 접근하고 연기해보고 싶다. 그렇다고 해서 떠들썩하게 보이거나 요란하게 보이고 싶지는 않다.

Q. 구경은 일제의 앞잡이도 아니고 호랑이 사냥으로 부를 취하겠다는 인물도 아니었다. 대호에 대한 맹목적인 집착이 있던 인물이었는데 연기하는 입장에서는 어떻게 보여주려고 했나.

A. 하루 벌어서 하루 사는 포수였던 사람인데 혈육의 죽음으로 인해서 목표가 생겨버린 거다. 요즘 세상으로 치면 다른 일을 갑작스럽게 택하는 사람들인 거지. 그런 사람들처럼 구경에게도 또 다른, 정확한 목표가 생겨버린 거다. 구경은 그래서 앞잡이라기 보다는 일본을 이용하는 사람이 된다. 일본 군인들을 데리고 가다 대호를 발견하는데 구경이 그러지 않나. 내가 직접 쏠 거라고. 그 목표 하나만 보고 그렇게 하는 거다, 일본 군인들은 대호를 잡는데 이용을 한 거고. 어떻게 보면 순간의 망각이 사람을 그렇게 만든 셈이다.

Q. 그렇다고 구경을 단순히 악역으로 보기에는 복합적인 부분들이 많다. 단지 가치관의 대립을 보여주는 인물이라고 해야할까.

A. 구경은 자기 인생을 사는 사람이고, 목표를 위해 사는 사람이기도 하다. 악역이라기 보다는 주변을 이용해서 시대를 열심히 사는 사람이다. 지금, 바깥의 돈을 버는 사람들과 별 다를 바가 없다. 다만 정확한 지점이 있다는 것 뿐이다. 순간의 망각 때문에 불행을 맞는 사람인 거다.

Q. 그래서 '대호' 촬영을 하면서 아내와도 대화에서 단절이 생길 수밖에 없었을까. 평소 연기를 하면서 깊이 몰입하는 편인지도 궁금하다.

A. 사실 처음이다. 그 정도로 빠지진 않는데. (웃음) 아내가 날 안 받아준 게 아니라 내가 안 받아준 것이었다. 말도 끊어버리고 말도 막고 하니까 아내는 당황한 거다. 아내가 그때 이렇게 말하더라. 연기는 연기고 생활은 생활인데 왜 연기를 생활에 끌어들이냐고. 내가 너무 잘못한 것이었다. 역할과 비중 때문인지 다른 때보다 너무도 예민해 있었던 거다. 다른 때보다 생각을 많이 할 수밖에 없었다.

Q. 영화 선택은 인연으로 하게 됐지만 촬영을 하면서도 이 영화가 지닌 가치에 대해 많이 생각해봤을 것 같다. 그런 영화에 출연하는 한 사람으로서 자부심도 느꼈을 것이고 향후 출연할 작품에 있어서 어떤 소신을 가져야 할지, 어떤 상위 가치를 봐야 할지 고민이 되진 않았는지.

A. 사실 처음엔 하라고 해서 찍은 게 맞는 것 같다. 이 작업을 택했을 때는 내가 어떤 가치 때문에 택했다고 생각을 하진 않았다. 그저 직업이니까 한다고 생각했다. 그래도 이 작품을 맞이하고부터는 많은 변화가 왔다. 생각을 조금 더 많이 하게 됐다고 할까. 이 작품을 대할 때는 어쩔 수가 없는 부분도 있었다. 조물주의 순리에 수긍을 해야 하고 그에 따라야 하는데 인간이 이를 거스르고 자연을 지배하려 하지 않나. 그걸 잊고 살아가는 사람들의 모습을 보면서 결국 망한다는 비극을 피부로 느꼈던 것 같다. 그걸 지금 우리의 현재 시대에서도 보고 있지 않나.

Q. 경쟁작 '히말라야'의 황정민과는 다수의 작품에서 함께 연기한 적이 있다. '아수라'도 함께 촬영 중인데.

A. '아수라'는 촬영 중인데 다음달 촬영분에서 만날 것 같다. 아직 '히말라야'는 못 봤는데 아마 형도 지금 공연 준비 때문에 바쁠 것 같다. 난 양쪽을 다 응원한다. '스타워즈: 깨어난 포스'만 제외하고. (웃음)

Q. 오는 2016년, 정만식이 기대하는 바가 있나.

A. 건강하게 숨만 붙어 있었으면 좋겠다. 하하. 그저 진해지고 싶다. 배우로, 연기로 많은 분들에게 진하게 다가가고 싶다는 게 바람이다. 다작을 하는 것 보다는 한 번 하더라도 날리는 사인을 하는 배우가 아니라 진하게 지장을 제대로 찍는 그런 배우로 남고 싶다.

aluem_chang@news1.kr