임성근, 음주운전 고백에 '전참시'·'아는형님' 어쩌나…방송가 비상

(서울=뉴스1) 안태현 기자 = 넷플릭스 예능 '흑백요리사: 요리 계급 전쟁2'(이하 '흑백요리사2')로 인기를 끌고 있던 셰프 임성근이 과거 음주 운전 3회 적발 사실을 직접 고백한 가운데, 출연을 앞두고 있던 예능 프로그램들에도 불똥이 튀기 시작했다.

지난 18일 임성근은 유튜브 채널 '임성근 임짱TV''를 통해 음주운전에 3회 적발된 적이 있다고 밝혔다. 그는 먼저 영상에서 "나도 술을 좋아하다 보니까 실수를 했는데 10년에 걸쳐서 내가 세 번 정도 음주(운전)를 했던 게 있었다"라고 얘기했다.

이어 "술을 먹고 차에서 잤는데 경찰한테 걸려서 상황 설명을 했다, 경찰이 '왜 차(운전석)에 시동 걸고 앉아있냐'고 했다"라며 "나중에 알고 보니까 시동을 끄고 앉아있어야 하더라, 그때 한 번 (걸린 게) 있었고 그게 10년 정도 된 것 같다"고 밝혔다.

또한 임성근은 "가장 최근에 (음주 운전 적발된 게) 한 5~6년 전"이라고 얘기해 논란을 빚었다.

이후 임성근은 자필 사과문을 게시하며 "오늘 저는 제 가슴 한구석에 무거운 짐으로 남아있던 과거의 큰 실수를 고백하고 이에 대해 진심으로 사과와 용서를 구하고자 한다"고 사과했다. 이어 "음주 운전은 어떤 이유로도 변명할 수 없는 제 잘못이며 실수"라며 "당시 저는 깊이 후회하며 법적인 처벌을 달게 받았고, 지난 몇 년간 자숙하며 저 자신을 돌아보는 시간을 가졌다"라고 털어놨다.

임성근은 "하지만 최근 과한 사람을 받게 되면서 과거의 잘못을 묻어둔 채 활동하는 것이 저를 믿어주시는 여러분에 기만이자 예의가 아니라는 생각이 들었다"라며 "과거의 잘못을 잊지 않고 사회에 선한 영향력을 끼칠 수 있는 조리사가 되도록 저 자신을 다스리며 살겠다"라고 고개를 숙였다.

임성근의 음주 운전 적발 고백 이후 그가 출연 예정이었던 예능 프로그램에도 불똥이 튀었다. 이미 녹화를 모두 마쳤던 MBC '전지적 참견 시점'은 예고편까지 송출했던 상황. 이에 대해 '전지적 참견 시점' 측은 19일 뉴스1에 "현재 상황에 대해 논의 중"이라고 입장을 전했다.

'흑백요리사2' 출연진과 함께 나설 예정이었던 JTBC '아는 형님' 녹화도 불투명해졌다. JTBC 관계자는 뉴스1에 "아직 촬영을 하지 않은 상황"이라며 "(출연 여부에 대해서는) 현재 논의 중이다"라고 설명했다.

이외에도 임성근은 '흑백요리사2'로 대세 반열에 오르며 여러 예능 출연을 예고했던 상황. 이런 가운데, 갑작스러운 음주운전 적발 사실을 고백하면서 과연 임성근이 출연하기로 했던 프로그램들이 어떤 결정을 내리게 될지에 이목이 쏠리고 있다.

taehyun@news1.kr