돼지분뇨, 수시간 만에 고체연료로…농식품부 '히트펌프' 실증 착수

(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 농림축산식품부는 15일부터 포천축협 자원화시설에서 히트펌프 방식을 적용한 돼지분뇨 고체연료 전환 실증사업에 본격 착수한다고 밝혔다.

히트펌프는 공기·지열 등 저온 열원에서 흡수한 열에너지를 압축·응축 등의 과정을 거쳐 고온으로 변환해 난방이나 건조 등에 활용하는 에너지 장치다.

그동안 돼지분뇨는 수분 함량이 높고 성상이 일정하지 않아 소 분뇨보다 고체연료화가 어려웠다. 특히 분뇨를 건조하는 과정에서 많은 에너지와 비용이 소요되는 점이 상용화의 걸림돌로 지적돼 왔다.

이에 농식품부는 에너지 효율이 높은 히트펌프 기술을 건조 공정에 적용해 기존 기술의 한계를 극복하고, 돼지분뇨 고체연료화의 상용화 모델을 발굴하기 위한 현장 실증에 나선다.

이번 실증사업에서는 오는 12월까지 히트펌프 적용에 따른 공정 최적화와 경제성을 검증하고, 생산된 고체연료의 발전소 활용 가능성 등을 집중적으로 점검할 예정이다.

특히 이번 실증의 핵심은 기존 퇴비화(부숙) 방식과 달리 히트펌프 기반의 신속 건조·성형 공정을 통해 돼지분뇨를 수 시간 내 고체연료로 전환하는 데 있다.

돼지분뇨를 신속하게 처리할 수 있게 되면 농가에 분뇨가 장기간 적체되는 것을 줄여 악취 발생을 완화하는 효과도 기대된다.

또 생산된 고체연료를 발전소 등에서 화석연료를 대체하는 연료로 활용할 경우 가축분뇨 처리와 재생에너지 공급 확대를 동시에 달성할 수 있는 기반이 마련될 것으로 농식품부는 기대하고 있다.

이재식 농식품부 축산정책관은 "올해 12월까지 진행되는 실증을 통해 히트펌프 기반 돼지분뇨 고체연료의 기술적 성숙도와 경제성을 면밀히 검증할 것"이라며 "실증 결과를 바탕으로 돼지분뇨에도 고체연료 전환을 적용하여 돼지농가의 분뇨 처리 부담과 악취로 인한 환경 부하를 대폭 완화해 나가겠다"고 말했다.

euni1219@news1.kr