이창용 "국민연금 환헤지는 노후자산 보호…정부 '동원' 아냐"

(서울=뉴스1) 전민 이강 기자 = 이창용 한국은행 총재는 27일 정부와 한국은행, 국민연금이 참여하는 외환시장 안정을 위한 '4자 협의체' 논의와 관련해 "국민연금을 동원해 노후 자산을 희생시키는 것이 아니라 오히려 보호하기 위한 새로운 프레임워크"라고 강조했다.

그는 최근 달러·원 환율 상승세의 주된 원인으로 한미 금리차가 아닌 내국인, 특히 청년층의 해외 주식 투자 열풍을 지목했다.

이 총재는 이날 금융통화위원회 직후 열린 기자간담회에서 최근 환율 상승세에 대해 "과거 위기 때와 달리 환율이 1500원대까지 오르더라도 금융 시스템 리스크를 걱정할 단계는 아니다"라고 선을 그었다.

그는 "지금 환율이 오르는 것은 한미 금리차 때문도 아니고, 외국인 자금이 빠져나가서도 아니다. 외국인은 오히려 채권을 사고 있다"며 "오직 내국인의 해외 주식 투자가 급증하면서 나타난 독특한 쏠림 현상"이라고 진단했다.

특히 청년층의 투자 행태를 언급하며 우려를 표했다. 이 총재는 "젊은 층에게 왜 해외 투자를 많이 하냐고 물었더니 '답이 쿨(Cool)하잖아요'라고 해서 깜짝 놀랐다"며 "금리차 등 경제적 요인보다는 일종의 유행처럼 번지고 있어 걱정스럽다"고 말했다.

이어 "환율 변동성이 커질 때 개인 투자자들이 위험 관리를 제대로 하고 있는지 우려된다"며 "지금 나타나는 환율 상승은 한국만의 독특한 현상"이라고 덧붙였다.

이 총재는 이러한 쏠림 현상을 완화하고 국민연금의 수익성을 지키기 위해 외환 당국과 국민연금의 협력이 필요하다고 역설했다.

그는 "국민연금의 해외 투자 확대가 원화 약세 요인으로 작용하고, 나중에 자금을 회수할 때는 원화 강세 압력으로 작용해 수익률 변동성을 키울 수 있다"며 "환율이 오를 때 이익을 실현하고 헤지(위험 회피)를 통해 수익성을 확보하는 것이 장기적으로 노후 자산을 지키는 길"이라고 설명했다.

그러면서 "일각에서 '정부가 국민연금을 동원해 희생시킨다'고 비판하는데, 이는 사실과 다르다"며 "한은, 기재부와 협력을 통해 윈-윈(Win-Win)하는 방향으로 제도를 개선하는 것이 국민경제 전체에 도움이 될 것"이라고 강조했다.

이 총재는 고환율 지속에 따른 부작용도 경계했다. 그는 "해외 투자자들은 환차익으로 수익을 내지만, 내수 업체와 서민들은 고환율로 인한 물가 상승의 피해를 입는 등 '승자'와 '패자'가 갈리는 상황"이라며 "과도한 쏠림 현상이 바람직한지 지켜보고 있다"고 말했다.

금리 인하 속도 조절이 환율 안정에 미칠 영향에 대해서는 "금리만으로 환율을 잡을 수는 없다"고 잘라 말했다.

이 총재는 "금통위원 3명이 금리 인하 가능성을 열어둬야 한다는 의견을 냈지만, 인하 기조가 사라진다고 해서 환율이 크게 안정될 것이라고 보지는 않는다"며 "현재 환율 상승은 구조적인 요인에 기인한 바가 크다"고 설명했다.

이어 "환율이 우리 예상보다 과도하게 급등하거나 쏠림 현상이 심화될 경우 다양한 시장 안정화 조치를 취할 준비가 돼 있다"고 덧붙였다.

min785@news1.kr