이창용 "한미 무역합의로 관세 불확실성 완화…하반기 영향 주목"

(세종=뉴스1) 이강 기자 = 이창용 한국은행 총재는 18일 "한국과 미국의 무역 합의가 불확실성을 상당히 줄여주었다"고 평가했다.

이 총재는 이날 방송된 BBC와의 인터뷰에서 "미국은 기초과학에 강점이 있고 한국은 제조·응용기술에 강점이 있으니, 두 나라가 이를 결합한 '합작 투자'(Joint Ventures)를 발전시킬 수 있다면 정말 좋을 것"이라며 이 같이 밝혔다.

이 총재는 대미 관세 영향과 관련해서는 "다행스럽게도 수출 물량이 조기 출하(front-loading)된 덕분에 올해 상반기 데이터는 그렇게 나쁘지 않았다"며 "하반기에는 더 큰 영향이 나타날 것으로 예상한다"고 말했다.

이 총재는 다만 "이번 무역 긴장이 발생하기 전부터 이미 글로벌 공급망의 변화는 시작됐다"며 "우리 기업인들은 '아시아의 공장'인 중국으로부터 조금씩 다변화를 시도해 왔다"고 밝혔다.

이어 "이는 단지 무역 긴장 때문만이 아니라, 특정 산업에서 중국의 경쟁력이 급속도로 성장함에 따라 우리 기업들이 적응해야 했기 때문"이라며 "공급망 다변화는 한국 경제를 보호하는 데 필수적"이라고 설명했다.

이 총재는 향후 성장 동력에 대해서는 신기술 분야에서 나올 것이라고 강조했다. 그는 "무역이 하나의 이슈라면, 신기술은 우리에게 매우 큰 영향을 미치는 또 다른 요인"이라며 "다행히 한국은 신기술, 특히 AI 분야에서 꽤 좋은 위치에 있다고 생각한다"고 평가했다.

그는 "우리의 AI 산업은 소프트웨어뿐만 아니라 하드웨어에서도 매우 강하다"며 "새로운 비즈니스 기회이자 성장 엔진이 되기를 희망한다"고 밝혔다.

그는 'AI버블' 우려에 대해서는 "설령 버블이 있더라도, 치열한 경쟁(fierce competition)의 최종 승자가 누가 될지를 고려할 때, 이 'AI 붐'은 계속될 것"이라고 강조했다.

또한 'AI 붐'이 한국 반도체 산업 전반에 구조적 수요를 창출할 것이라고 전망하며 "첨단 반도체 칩뿐만 아니라 레거시 칩(구형·범용 반도체)에 대한 수요도 증가할 것"이라고 설명했다.

그는 이어 "AI는 단지 초고성능 대형 서버만을 위한 것이 아니다. 로봇이나 일상적인 제품에 AI 기술을 결합한 더 작은 기기, 즉 '피지컬 AI'(Physical AI)에 사용될 것"이라고 덧붙였다.

이 총재는 "이는 전통적인 레거시 칩에 대한 거대한 수요를 필요로 하므로, 한국은 다른 나라들보다 상대적으로 조금 더 안전한 위치에 있을 수 있다"고 평가했다.

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