[NFEF 2025]"재생에너지는 상수, 원전은 변수…대립 구도 안타까워"

(서울=뉴스1) 전민 기자 = 최한창 기후에너지환경부 기후위기대응단 부단장은 "재생에너지로의 전환은 상수"라며 "재생에너지와 원전은 함께 가야 한다"고 강조했다.

최 부단장은 5일 오전 서울 나인트리 프리미어 로카우스호텔 용산에서 열린 '뉴스1 미래에너지포럼(NFEF) 2025' 토론 세션에서 "재생에너지와 원전이 충돌하는 양상으로, 재생에너지의 문제점을 부각하며 원전의 필요성을 말씀하시는 경우를 들으며 안타까운 마음이 들었다"며 이같이 밝혔다.

그는 RE100(재생에너지 100%) 이니셔티브가 24/7 CFE(24시간 무탄소에너지)로 전환됐다는 일각의 주장에 대해 "오해의 소지가 있다"고 선을 그었다.

최 부단장은 "RE100을 주도한 클라이밋 그룹이 RE100을 포기하거나 전환한 것이 아니다"라며 "아마존 같은 그룹은 RE100을 이미 달성했고, 그 이후 매 순간 쓰는 전력을 클린 에너지로 전환하겠다는 새로운 이니셔티브를 병행하는 것"이라고 설명했다. 이어 "여전히 RE100은 산업계에서 중요한 이슈"라고 덧붙였다.

유승훈 서울과학기술대학교 교수가 좌장을 맡은 이날 토론에서 최 부단장은 문재인 정부(연 3.5GW)의 3배에 달하는 연 10.5GW의 재생에너지 보급 목표에 대해 "어려운 목표"라면서도 "육상 풍력에 대해 전방위적으로 검토하고, 영농형 태양광의 역할을 늘릴 것"이라고 답했다.

일본의 GX(그린 트랜스포메이션) 정책과 비교한 'KGX' 재원 마련 방안에 대해서는 "국가적인 결단의 문제"라고 말했다. 그는 "철강 부문이 1억 톤을 배출하는데, 수소 환원 제철로 전환하려면 한 기당 2.5조 원의 투자가 필요하다"며 "기업이 온전히 부담하게 할 수 없기 때문에 2030 NDC(국가온실가스감축목표)를 성장 전략으로 가져가고 정부 투자를 구체화하는 방안을 구상 중"이라고 밝혔다.

원자력 기술 자립에 대한 질의도 이어졌다. 이기복 한국원자력학회 학회장은 'i-SMR(혁신형 소형모듈원자로)' 기술 자립도에 대한 질문에 "i-SMR은 2012년 표준설계 인가를 받은 스마트(SMART) 원자로 기술을 대부분 차용하고 있다"며 "미국의 원천 기술에서 벗어나 우리 자체적으로 수출할 수 있는 독자 기술로 개발되고 있다"고 답했다.

최근 체코 원전 수출 협상에서 불거진 웨스팅하우스와의 기술료 문제에 대해서는 "유감"이라면서도 "부족한 점은 있지만 원전 수출 기회를 늘리는 것이 국가 경제에 도움이 될 것"이라고 말했다.

전력망 병목 현상 해소 방안으로는 '공동 접속 설비'가 제시됐다. 이성학 한국전력 송변전건설단 건설혁신실장은 "개별 발전 사업자들이 공용망까지 가기 위한 접속 설비를 각자 건설하는 것은 비효율적"이라며 "한전이 사업자들을 모아 공동으로 이용할 수 있는 접속 설비를 건설해 주는 역할을 할 수 있다"고 설명했다.

정부는 추진하는 'RE100 산업단지'에 대해 이 실장은 "소규모의 마이크로그리드(자체 전력망 시스템)를 운영하는 능력을 연구·개발하고 있다"이라며 "한전이 관련 기술을 접목하고, 재생에너지가 부족할 때 안정적으로 운영되도록 하는 백업 역할을 해야 할 것"이라고 말했다.

이날 토론에서는 재생에너지 증가에 따른 전력계통 운영 우선순위에 대한 논의도 진행됐다. 유승훈 교수는 "현행법상 연료비가 '0'인 재생에너지가 급전의 최우선 순위"라고 설명했다.

반면 이기복 학회장은 "원전을 감발하는 것이 오히려 경제성을 해칠 수 있다"며 "원전을 기저 부하(최소한의 발전 용량)로 운전하고 재생에너지의 간헐성을 줄이는 것이 나은 정책"이라고 반박했다.

이에 유 교수는 "해외에서는 원전 사업자가 재생에너지 사업자에게 보상하고 원전을 계속 돌리는 시장 메커니즘이 있다"며 "국내에도 내년부터 이런 제도를 도입하는 것을 적극 추진 중"이라고 덧붙였다.

min785@news1.kr