"산업장관이 방미 때 LMO 감자 수입 개방 논의"…산업부 "그런 일 없어"

(세종=뉴스1) 이정현 기자 = 미국이 한국 정부에 '번식가능한 유전자변형농산물(Living Modified Organism·LMO)' 감자 수입 개방을 요구했다는 주장에 대해 우리 통상당국은 "논의한 바 없다"고 선을 그었다.

산업통상자원부는 12일 한 줄짜리 해명 자료를 내 "산업부장관 방미 시 상무부와의 협의 안건으로 LMO 감자 수입제한 건을 논의한 바 없다"고 밝혔다.

이날 미 행정부의 LMO 수입 개방 요청에 우리 정부 고위당국자가 '검토해 보겠다'고 답했다는 보도로, 논란이 확산하자 황급히 진화에 나선 것이다.

발단은 지난달 26~28일 이뤄진 안덕근 산업장관의 방미 일정이었다. 안 장관은 워싱턴D.C 도착 후 27일 처음 하워드 러트닉 미국 상무장관과 면담을 가졌는데, 이 자리에서 러트닉 장관이 '미국산 LMO 감자 수입 개방'을 요청했다고 한다. 이에 안 장관이 "검토해 보겠다"고 답했다는 게 관련 보도 내용이다.

이날은 트럼프가 예고한 수입산 철강·알루미늄에 대한 25% 관세 조치가 시행된 날이다. 한국도 직접 영향권에 들며 트럼프발 '관세 폭격'에 대한 위기감이 고조되는 가운데 농축산분야 비관세 장벽에 대한 압박까지 이어지는 것 아니냐는 우려가 컸다.

앞서 미국 축산업계가 지난 11일(현지시간) 트럼프 행정부에 "월령 30개월 이상 미국산 쇠고기 수입을 금지하고 있는 한국 규제를 풀어 달라"고 요구하는 등 우리나라를 향한 미국의 통상 압력 범위가 농축산물로 확대될 조짐이 있던 터라 긴장감은 더했다.

이를 의식한 듯 통상당국은 설명 자료를 내 '공식 부인'했다.

미 축산업계의 '소 30개월 월령 제한' 폐지와 관련해서도 주무 부처인 농림축산식품부는 확대 해석을 경계했다.

농식품부도 이날 설명 자료를 통해 "30개월 이상 소고기 수입과 관련한 미국 측 입장은 확인된 바 없다"고 밝혔다.

농식품부는 "전미쇠고기생산자협회(NCBA) 의견서는 지난 11일(현지시간) 미국무역대표부(USTR)에 제출된 것으로 미국산 소고기를 수입하는 호주·EU·중국 등 여러 국가에 대한 생산자단체의 입장을 담은 것"이라며 "그간 국별무역장벽(NTE) 보고서에 반복적으로 언급된 내용에서 달라진 것이 없다"고 설명했다.

그러면서 "이와 관련한 트럼프 행정부의 공식적인 요청도 없었다"며 "정부는 현재 이와 관련한 구체적인 논의를 진행하고 있지 않다"고 일축했다.

euni1219@news1.kr