햇빛소득마을 ESS 부담 줄인다…민간 VPP 참여 확대 검토

(서울=뉴스1) 황덕현 기후환경전문기자 = 햇빛소득마을 사업에 참여하는 주민들의 에너지저장장치(ESS) 설치·운영 부담을 줄이기 위한 제도 개선 논의가 시작된다. 정부는 주민 대신 민간사업자가 ESS를 설치·운영하는 방안을 검토하고 있다.

기후에너지환경부는 4일 서울 서초구 한강홍수통제소에서 김성환 장관 주재로 햇빛소득마을 ESS 사업 개선을 위한 간담회를 연다고 밝혔다.

간담회에는 햇빛소득마을추진단과 에너지 유관기관, 통합발전소(VPP) 사업자, 관련 협·단체, 전문가 등이 참석해 사업 추진 과정에서 제기된 문제점과 개선 방안을 논의한다.

햇빛소득마을은 주민이 태양광 발전사업에 참여해 이익을 얻는 사업이다. 특히 전력망 여유가 부족한 지역에서도 사업 참여가 가능하도록 ESS 설치를 전제로 설계됐다.

하지만 현재는 마을 협동조합이 ESS 설치비 일부와 운영비를 부담해야 해 초기 비용 부담과 수익성 저하 우려가 꾸준히 제기돼 왔다.

간담회에서는 여러 햇빛소득마을 사업을 하나로 묶어 공동 ESS를 구축하고, 설치·운영 주체를 민간 통합발전소(VPP) 사업자로 전환하는 방안이 주요 대안으로 논의될 예정이다. 사업자들은 ESS 설치비 절감과 용지 확보 지원 필요성도 제기할 것으로 알려졌다.

정부는 주민이 부담하던 ESS 설치·운영 비용을 민간 VPP 사업자가 맡고, 사업자는 ESS 운영을 통해 수익을 확보하는 방식으로 사업 구조를 개선하는 방안을 검토하고 있다.

통합발전소(VPP)는 태양광과 ESS 등 분산형 전원을 하나의 발전소처럼 통합 운영하는 사업 모델이다. 정부는 이 같은 방식이 정착되면 주민 부담을 줄이는 동시에 전력망 안정성과 재생에너지 활용도를 높이는 데 도움이 될 것으로 보고 있다.

김성환 기후부 장관은 "주민 부담은 줄이고 민간의 전문성은 살려 주민 수익 확대와 지역 전력망 안정이 함께 이뤄질 수 있도록 사업을 추진하겠다"며 "현장의 의견을 정책 설계에 적극 반영하겠다"고 말했다.

ace@news1.kr