17명 드는 마늘 수확 작업, 기계로 거뜬…농진청, 기계화 기술 선봬

(세종=뉴스1) 김승준 기자 = 농촌진흥청은 이승돈 청장이 8일 경북 영천의 마늘 수확 현장을 방문해 농진청이 개발한 마늘 수확 기계화 기술 시범사업 추진 과정을 점검했다고 밝혔다.

이날 현장에서는 영천시농업기술센터가 영천시 마늘 산업 현황을 보고한 데 이어 농진청이 마늘 무(無)멀칭 재배 기술, 마늘 수확 기계화 기술 등을 소개했다.

또한, 줄기절단기, 굴취수확기, 자주식 승용 마늘 수집기 등 마늘 재배용 농기계를 선보이기도 했다.

현재 마늘 재배에 투입되는 노동력은 10아르(a)당 52시간으로, 이 중 수확 작업에만 33시간(63.5%)이 소요돼 인력 의존도가 높다.

이에 농촌진흥청은 농가 인구 감소와 고령화에 따른 노동력 부족 상황을 타개할 대안으로 마늘 수확 기계화 모형을 개발하고, 2025년부터 작업 효율을 높일 무멀칭 재배 기술을 고도화해 왔다.

무멀칭 재배는 마늘을 심은 뒤 비닐의 씌우지 않는 재배법이다. 비닐의 씌우지 않으면 비닐을 제거할 필요가 없고, 기계화 재배 과정에 비닐이 장애물로 작용하지 않아 기계 도입이 용이하다.

농진청은 기존 무멀칭 재배의 한계인 수량성 감소와 잡초 관리 문제를 극복하기 위해, 재식 밀도 설정부터 정밀 관수와 시비, 체계적인 잡초 관리까지 재배 기술의 완성도를 높이고 있다.

또한 수확기로 캐낸 마늘을 자동으로 담는 '승용형 마늘 수집기'를 개발해 올해부터 시범사업으로 보급 중이다.

승용형 마늘 수집기로 10아르 밭을 작업하는 데 약 50분이 드는데, 사람이 같은 시간 내에 같은 면적을 작업하려면 17명이 필요하다.

이승돈 청장은 "농업인의 노동 부담을 덜고 생산비 저감 기술을 꾸준히 개발하고 있는 농촌진흥청은 실제 농가 의견을 바탕으로 관련 기술을 고도화해 농업인이 체감하고 현장에서 상용화하는 기술 보급에 최선을 다하겠다"고 말했다.

seungjun241@news1.kr