호르무즈 막히자 요소값 47%↑ '비료 쇼크'…밥상 물가 덮치나

(세종=뉴스1) 나혜윤 김승준 기자 = 미국·이스라엘과 이란 간 군사 충돌 여파로 호르무즈 해협이 봉쇄되면서 비료 원료 공급망이 흔들리고 있다. 국내 비료의 핵심 원료인 중동산 요소 가격이 한 달 새 47% 급등하며 공급 불안이 현실화되는 가운데, 비료 가격 상승이 농산물 생산비를 자극해 밥상 물가로 이어질 수 있다는 우려도 커지고 있다.

정부는 현재 재고를 바탕으로 단기 수급에는 문제가 없다는 입장이지만, 전쟁 장기화 시 비료를 시작으로 농산물 가격까지 연쇄적으로 상승 압력이 확산될 수 있다는 분석이 나온다. 특히 요소와 액화천연가스(LNG)를 동시에 중동에 의존하는 구조상 공급망 충격이 복합적으로 작용할 가능성이 크다는 점에서 시장의 긴장감도 높아지는 모습이다.

24일 농림축산식품부에 따르면 중동 요소 가격은 톤(t)당 715달러(15일 기준)로, 지난달(485달러) 대비 47.4% 급등했다. 2024년 평균(342달러)과 비교하면 두 배 이상 오른 수준이다.

요소는 질소 비료의 핵심 원료로, 공기 중 질소와 천연가스에서 추출한 수소를 결합해 만든 암모니아를 다시 가공해 생산된다. 벼·채소·과수 등 대부분의 농작물 재배에 쓰이는 만큼 가격 변동이 곧바로 비료값과 농업 생산비로 연결되는 구조다.

특히 이번 사태는 단순 가격 상승을 넘어 공급망 리스크 성격이 짙다는 점에서 우려가 크다. 우리나라는 농업용 요소의 약 38%, LNG의 약 30%를 호르무즈 해협을 통해 들여오고 있다. 비료 생산의 핵심 원료인 요소와 에너지인 LNG가 동일한 공급망에 묶여 있어, 전쟁으로 인한 충격이 동시에 발생하는 이중 충격 구조라는 것이다.

전 세계적으로도 요소의 약 50%, LNG의 약 20%가 페르시아만 지역에 의존하고 있어 글로벌 시장 전반으로 영향이 확산될 가능성이 크다.

다만 당장의 공급 차질 가능성은 제한적이라는 평가도 나온다. 정부와 업계에 따르면 현재 국내 비료업체들은 약 5~6개월치 원료 재고를 확보하고 있어 단기 수급에는 큰 문제가 없을 것이란 설명이다.

송미령 농식품부 장관도 최근 국회에서 "현재 비료 원료 재고는 8월까지 확보돼 있다"고 밝힌 바 있다. 실제로 농식품부가 지난 20일 업계와 함께 점검회의를 연 결과, 상반기 영농철까지는 현장 공급에 차질이 없을 것으로 전망됐다.

그러나 문제는 전쟁이 장기화될 경우다. 이미 비료업체들은 중동 외 대체 수입선을 모색하고 있지만 환율 상승과 물류비 증가, 운임·보험료 할증 등이 겹치면서 원가 부담이 빠르게 커지고 있다. 농식품부 점검회의에서도 "가격 인상이 불가피해지지 않도록 선제 대응이 필요하다"는 업계 의견이 제기됐다.

비료 가격 상승은 시차를 두고 농산물 가격에 반영될 가능성이 크다. 한국농촌경제연구원(KREI)은 비료 원자재 가격이 100% 상승할 경우 비료값은 25.75% 오르고, 농산물 가격도 화훼 7.5%, 벼 6.6%, 채소 6.21% 등 전반적인 상승 압력이 발생할 것으로 분석했다. 이는 단순히 농가 비용 문제를 넘어 소비자 물가에도 직접적인 영향을 미칠 수 있는 대목이다.

실제 농가의 경영 여건은 이미 악화된 상태다. 농경원에 따르면 농업소득은 최근 5년간 감소한 반면 경영비는 15% 이상 증가한 상황에서, 비료·에너지 가격 상승이 겹칠 경우 채산성 악화는 불가피하다는 지적이 나온다. 농업단체들은 무기질비료 가격 보조, 유가 연동 보조금, 농사용 전기 바우처 등을 추가경정예산에 반영해 줄 것을 요구하고 있다.

한국후계농업경영인중앙연합회는 "호르무즈 해협 봉쇄가 장기화될 경우 비료·에너지 가격 상승으로 농업 생산비 증가가 불가피하다"며 "농업인들이 영농에 차질 없이 전념할 수 있도록 무기질비료 가격보조와 원료 구매자금 지원 등을 추경에 반드시 포함해야 한다"고 밝혔다.

정부 역시 대응에 나섰다. 농식품부는 동남아 등으로 수입선을 다변화하는 한편 비료 가격 상승 억제를 위해 농협 등 관계기관과 협의를 이어가고 있다. 재정당국과는 비료 관련 예산을 '전쟁 추경'에 반영하는 방안도 검토 중인 것으로 알려졌다.

다만 현재 재고 여력과 달리, 중동 상황이 이어질 경우 원가 상승이 점진적으로 누적되며 농가 경영비와 소비자 물가에 영향을 미칠 가능성은 배제하기 어렵다는 관측이 나온다. 비료를 시작으로 농산물 가격까지 이어지는 파급 경로가 현실화될지 여부는 향후 중동 정세의 향방과 공급망 대응 속도에 달려 있다는 분석이 나온다.

농식품부 관계자는 "5월까지는 이미 생산된 비료로 현장 공급에 문제가 없을 것"이라며 "원자재 비축분을 감안하면 8월까지는 생산 차질 가능성도 크지 않다"고 말했다.

freshness410@news1.kr