통일부, 이재명 정부 첫 '지자체 남북 교류 정책협의회' 개최

(서울=뉴스1) 임여익 기자 = 통일부는 27일 '2026년 지방자치단체 남북교류협력 정책협의회'를 개최하고, 남북 간 교류를 재개하기 위한 정부와 지자체의 공조를 강화하겠다고 밝혔다.

이번 회의는 지난 2023년 9월 이후 약 2년 5개월 만에 처음 대면 개최된 것으로, 현 정부 들어서는 처음 열리는 것이다.

이날 회의에서 김남중 차관은 "현재 남북 간 교류와 협력을 추진하기에는 녹록치 않은 상황"이라며 "이번 주 개최된 제9차 노동당 대회에서도 북한은 이른바 '적대적 두 국가' 기조를 유지하며 남북 간 대화에 대해 부정적인 입장을 냈다"라고 말했다.

김 차관은 "그럼에도 한반도의 평화와 안정을 위해 일희일비하지 않고, 인내심을 갖고 일관적인 노력을 하겠다"면서 "국정과제 중 하나인 지자체와 민간 주도의 남북 교류협력을 정부가 뒷받침하겠다"라고 강조했다.

특히 최근 유엔이 대북 인도적 사업의 제재 면제를 승인한 데 따라, 정부도 그간 중단됐던 민간 상대 지원을 재개하겠다고 밝혔다.

회의에 참석한 지자체 관계자들은 각 지역의 여건과 특성을 반영한 남북 협력 사업 구상 및 추진 계획을 설명하고, 관련 애로 사항 및 개선 방안을 제안했다.

이에 통일부는 남북 교류 정책 추진 과정에서 중앙-지방이 긴밀한 협력 체계를 유지해야 한다며, 무엇보다 지자체의 정책 참여도를 높이기 위해 올해 하반기부터 지자체 정책 방안 및 아이디어 공유의 장을 마련해 나가겠다고 밝혔다.

해당 협의회는 문재인 정부 시절인 2021년 3월 '남북교류협력에 관한 법률' 개정에 따라 법정 기구가 됐으며, 같은 해 4월 처음 회의를 실시했다. 이 기구는 통일부 차관을 위원장으로 하고 17개 광역 시·도 소속 실·국장을 위원으로 한다.

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