김영호 통일, 3·1절 앞두고 상동교회 이성조 목사 예방

(서울=뉴스1) 양은하 기자 = 김영호 통일부 장관이 3·1절을 앞둔 27일 일제강점기 독립운동의 거점 역할을 했던 상동교회를 찾아 이성조 목사를 예방하고 통일 문제와 탈북민 정착지원에 대한 의견을 교환했다.

통일부에 따르면 김 장관은 이날 서울 중구 소재의 상동교회에서 이 목사를 만나 "상동교회는 헤이그 특사 이준 열사를 비롯해 상동청년회를 중심으로 독립운동을 전개하고 신민회 결성의 요람이 되었다"면서 "3·1운동의 정신은 통일을 통해 완성된다"고 말했다.

이에 이 목사는 통일은 인위적인 힘만으로 이룰 수 있는 일이 아닌 만큼 한국 교회가 사람의 마음을 모으는 데 노력할 것이라면서 통일의 가교가 될 수 있는 탈북민들을 잘 섬기는 것이 교회의 역할이며 정부와 민간이 함께 노력해야 한다고 강조했다.

상동교회는 1907년 구한말 구국운동의 중심지로 조직된 비밀결사 신민회의 서울 근거지 가운데 한 곳으로 당시 뒷방에서 전덕기 목사를 비롯해 이준, 이회영, 이동녕 등 우국지사들이 수시로 모여 국사를 도모한 것으로 알려졌다.

이 목사는 아울러 제3국 출생 탈북민의 자녀들이 정체성에 대한 혼란을 비롯해 많은 어려움을 겪고 있음을 설명하고 정부 차원의 지원을 당부했다.

이에 김 장관은 공감을 표하고 △제3국 출생 탈북민 자녀 교육 지원을 위한 북한이탈주민법 개정(4월23일 시행 예정) △탈북민 고용 기업 세제 혜택 부여를 위한 시행령 개정(2월 28일 시행 예정) 등 정부의 노력을 설명했다.

yeh25@news1.kr