정부 "연내 이산상봉 가능성 배제 안해"

(서울=뉴스1) 조영빈 기자 = 정부가 올해 안으로 남북 이산가족상봉 행사 개최 가능성을 염두에 두고 있는 것으로 3일 알려졌다.

최근 남북 간 유화국면으로의 전환 조짐이 일고 있는 가운데 북측이 이산상봉 행사 논의 재개를 요청해올 경우 이를 계기로 남북 간 대화를 재개한다는 복안으로 보인다.

정부 당국자는 이날 뉴스1과의 통화에서 "북한이 이산상봉행사를 연기했던 만큼 이를 철회하고 논의 재개를 요청할 경우 이를 협의할 수 있다"고 밝혔다.

당국자는 "정부가 현재 이산상봉행사를 위한 남북 간 대화를 제안할 계획은 없다"며 "최근 남북관계 경색의 원인이 북측의 이산상봉행사 연기인만큼 북한이 이를 풀어야 한다"고 말했다.

북한이 지난 9월 이산상봉행사 개최를 사흘 앞두고 연기하면서 남북관계 경색을 초래한 만큼 북측이 이산상봉과 관련한 논의 재개에 대한 책임이 있다는 얘기다.

당국자의 발언은 최근 북한이 대남 비방 수위를 낮추고, 남측 역시 남북관계 개선의 필요성을 공감하고 있는 데 따라 이산가족상봉을 그 계기로 삼겠다는 의중에 따른 것으로 보인다.

이런 맥락에서 정부는 올해 안으로 이산가족상봉 행사를 여는 방안도 배제하지 않고 있는 모습이다.

당국자는 "날씨가 너무 추워지면, 기상여건 상 이산가족상봉을 하기 어렵다는 게 일반적인 관측"이라며 "11월 뿐 아니라 12월에라도 여건만 갖춰지면 할 수 있다"고 말했다.

날씨가 가장 추운 내년 1,2월로 넘어갈 경우 고령인 이산가족상봉 대상자들의 행사 진행이 어려울 수 있다는 뜻이다.

다만 최근 박근혜 대통령이 남북정상회담 가능성을 언급한 것이나 류길재 통일부 장관이 5·24조치 해제 가능성을 부정하지 않는 듯한 발언을 한 것과 이산상봉과의 연관성에 대해선 조심스런 반응을 보였다.

당국자는 "현재 정부는 천안함 폭침에 대한 북측의 책임있는 태도가 있어야 5·24조치를 풀 수 있다는 기존 입장 그대로이며, 박 대통령의 발언과 이산상봉행사를 연결지어 생각할 필요도 없다"고 말했다.

북측이 이산상봉 재추진 의사를 공식화할 의중을 내비치면서도, 남북 간 인도적 사안과 정치적 사안을 분리해서 간다는 기존 입장을 고수한다는 방침에 따른 것으로 분석된다.

당국자는 "금강산관광 재개와 이산상봉을 분리한다는 기존의 정부 입장도 변함이 없다"고 강조했다.

bin1981@news1.kr