안규백 "국방 개혁 최우선은 전작권 회수…올해 전환연도 정할 것"

(서울=뉴스1) 허고운 김기성 기자 = 안규백 국방부 장관은 자신이 추진하는 국방 개혁 과제 가운데 전시작전통제권(전작권) 전환을 최우선 과제로 꼽으며 올해 안에 전환 목표연도를 정한다는 방침에 변화가 없다고 강조했다.

안 장관은 14일 오후 서울 용산구 국방부 청사 기자실을 찾아 "10여 가지 국방 개혁을 추진하고 있는데 가장 하나를 꼽으라면 자주국방을 향한 전작권 회수라고 생각한다"라며 "가장 중요한 우리의 절체절명 과제가 아닌가 싶다"라고 말했다.

안 장관은 전작권 전환을 위해 미국 측과도 여러 차례 협의·회의를 가졌다고 소개하며 "양국의 생각이 약간 다를 수 있지만 큰 틀에서 변화는 없다고 생각한다"라고 밝혔다.

이어 "그런 절차를 밟기 위해 한미통합국방협의체(KIDD)도 제때 하고 군사위원회회의(MCM), 한미안보협의회의(SCM)도 일정에 맞춰 할 것"이라며 "금년에 (전환)연도를 정해서 이후에 전작권을 회수해야 한다는 게 기본적인 방침이고 그 생각에 변화가 없다"라고 강조했다.

안 장관은 또 "국방력 5위, 방산 4위, 경제력 10위의 나라가 유엔 가입 193개국 가운데 전작권이 없는 유일무이한 나라 아니냐"라며 "충분히 자주국방을 할 수 있다고 생각한다"라고도 언급했다.

안 장관은 육·해·공군 사관학교 통합을 둘러싼 반발에 대해서는 대화를 이어가며 해결하겠다는 입장을 재확인했다.

안 장관은 오는 26일 예정된 공청회과 관련해 "그날 어떤 합의된 상황까지는 못 가겠지만 구체적인 내용이 나오지 않으면 몇 번 더 해야 하지 않을까"라며 공청회 추가 개최 가능성도 열어뒀다.

그는 "전쟁 상황에서도 적과 소통하고 대화하는데 같은 국방 구성원끼리 대화를 해야 한다"라며 "생각은 다를 수 있지만 지향점은 같다고 생각한다"라고 말했다.

그러면서 "서로 간에 언쟁한 부분도 있었는데 화학적 통합은 힘들겠지만 서로 간에 터놓고 대화할 수 있는 입장일 것"이라며 "여러 생각들이 같이 정반합을 이루며 가야 하지 않나 생각한다"라고 덧붙였다.

앞서 안 장관은 이날 오전 국방부 청사로 출근하며 3군 사관학교 총동창회 측이 '현행 체제 유지도 대안으로 검토할 수 있다'라는 취지의 답변을 들었다고 주장한 데 대해 "제가 사관학교를 통합하면서 현 체제를 유지한다는 말을 할 수 있겠느냐"라며 "기본적으로 어렵다고 생각한다"라고 말한 바 있다.

hgo@news1.kr