국가보훈부, 美 전쟁포로·실종자 확인국 MOU…국제보훈협력 강화

(서울=뉴스1) 김기성 기자 = 국가보훈부는 7일(현지시간) 미국 네브래스카주 오마하에서 미국 국방부 산하 전쟁포로·실종자확인국(DPAA)과 국제보훈협력을 강화하기 위한 양해각서(MOU)를 체결한다.

이번 MOU는 미국 네브래스카주 오마하에서 열리는 DPAA 주관 한국전·냉전(KCW) 연례회의에서 체결한다.

이번 협약은 한미 양국이 6·25전쟁의 역사적 의미를 공유하고 전쟁포로와 실종자 유해발굴, 유가족 예우를 위한 협력 기반을 마련하기 위한 것이다. 보훈부는 이번 협약을 계기로 실질적인 국제보훈협력을 확대하고 유가족 예우 및 지원을 DPAA와 함께 노력해 나갈 방침이다.

양측은 전쟁포로·실종자 가족의 한국 초청 등 교류 프로그램, 추모사업 발굴·추진, 공동 회의 개최 등 전쟁으로 가족을 잃은 이들의 아픔을 함께 기억하고 위로하는 여러 사업을 추진할 계획이다.

보훈부는 이날 6·25전쟁 전쟁포로, 실종자 등 유해를 찾지 못한 미군 7359명을 기억하고 예우하는 '7359, 끝까지 찾아야 할 성조기' 캠페인 추진 계획도 설명할 예정이다.

보훈부는 미군 전사자 유해를 모시는 나무상자에 성조기를 도포한 배지를 캠페인 일환으로 제작할 예정이다. 또 배지마다 일련번호를 부여해 유해를 찾지 못한 미군 유족과 미국 국민에게 배포하는 방안을 미국 측과 논의할 예정이다.

미국은 6·25전쟁에 178만 9000여명을 파병했고, 이 중 3만 6574명이 전사했다. 전사자 및 실종자 등 유해를 수습하지 못한 수는 총 7359명이다.

보훈부는 2020년 한국전쟁 70주년을 맞아 유해를 찾지 못한 12만 2609명의 국군 전사자를 기억·예우하는 '122609 끝까지 찾아야 할 태극기' 캠페인을 시작해 2023년과 2025년에도 관련 캠페인을 진행했다.

보훈부는 MOU 체결 이후 오마하 전략공군사령부 항공우주박물관에서 강윤진 차관 주재로 전쟁포로·실종자 가족 500여 명과 함께 위로연을 진행한다.

강 차관은 "이번 양해각서 체결을 비롯해 유엔참전국 정부와 협력을 강화해 6·25전쟁 포로·실종자와 그 가족, 전사자 유족 예우를 지속 확대할 것"이라며 "우리 정부는 보훈외교가 대한민국, 유엔참전국 간 신뢰와 결속을 다지는 기반이 되도록 노력하겠다"고 밝혔다.

goldenseagull@news1.kr