정동영 "李 대통령, 평화 공존 의지 확인하고 통일부 응원한 것"

(서울=뉴스1) 윤주현 기자 = 정동영 통일부 장관은 지난 5일 이재명 대통령에 대한 올해 하반기 업무보고에서 이 대통령이 북한의 정식 국호 부르기 등 통일부의 대북정책에 대해 "신중할 필요가 있다"라는 반응을 보인 것과 관련해 6일 "(이 대통령이) 평화 공존에 대한 확실한 의지와 함께 통일부에 대해 응원을 보내줬다고 생각한다"라고 밝혔다

정 장관은 이날 오전 정부서울청사로 출근길에 취재진과 만나 "어제 대통령께서는 '평화가 밥이다, 평화가 경제다'를 강조했다"며 이같이 말했다.

이어 "통일부에 대해서도 '메아리 없는 함성'을 지르는 것처럼 힘들겠지만, 인내심을 갖고 평화 공동 작업을 계속하자고 그러셨다"라고 강조했다.

이재명 대통령은 전날 정동영 장관이 북한의 정식 국호 부르기와 4자 회담(미국·중국·한국·북한)을 추진하겠다고 보고한 것에 대해 "우리가 선의로 하는 일이 과연 한반도의 평화와 안정에 플러스냐(도움이 되느냐), 약간의 의문이 들 때도 있다"며 신중한 반응을 보였다. 특히 일부 정책이 정치적으로 해석될 소지가 있다고 우려하며 "많이 조심해야 한다", "더욱 신중해야겠다"라고 재차 당부했다.

이를 두고 이 대통령이 그간 북한을 대화로 끌어내기 위해 추진한 정책의 기조를 바꾸는 것 아니냐는 관측이 나왔다.

특히 이 대통령은 정 장관에게 "보고하는 것은 괜찮지만, 보고했다고 그대로 되는 것은 아니다"라고 말해, 통일부의 대북정책에 대한 부담감을 드러냈다는 평가가 나오기도 했다.

다만 정 장관은 "(대통령의) 평화 공존에 대한 확고한 의지는 분명하다. 어제 업무보고 영상을 있는 그대로 들어봐 달라"라고 확대해석에 선을 그었다.

정 장관은 조현 외교부 장관이 통일부의 업무보고에서 제시한 '4자 대화'를 통한 '한반도 평화체제 전환' 구상에 대해 '이상주의적'라고 평가한 것과 관련해서는 "이상이 있어야 현실을 바꿀 수 있다"며 "서로 협조해야 정부에 도움이 된다고 생각한다"라고 말했다.

조 장관은 전날 업무보고 사후 브리핑에서 "통일부에서 오늘 보고드린 것은 이상주의적인, '어떻게 됐으면' 하는 바람"이라며 "항상 현실주의적인 접근을 하는 외교부로서는 그렇게 되면 좋겠지만 과연 그렇게 될 것인가, 그것은 좀 현실적으로 어려운 것이 아닌가"라며 통일부 업무보고 내용이 정부 내 조율이 이뤄지지 않았음을 시사했다.

gerrad@news1.kr