韓美 국방·방산 협력 콘퍼런스 개최…첨단무기 공동개발 등 논의

(서울=뉴스1) 김기성 기자 = 국방부는 23일(현지시간) 미국 워싱턴D.C에서 이두희 국방부 차관 주관으로 한미 국방·방산 협력 콘퍼런스를 개최하고 미래 전장 환경 변화에 따른 양국의 첨단 무기체계 공동개발, 공급망 협력 등을 논의했다.

미국 현지에서 처음 열린 이번 콘퍼런스에는 마이클 바카로 미국 국무부 수석부차관보 대행, 강경화 주미한국대사 등 정부 및 군 관계자, 학계·산업계 주요 인사 120여 명이 참석했다.

'한미동맹의 한 축으로서의 방산 협력'이란 주제로 진행한 콘퍼런스 첫 번째 세션은 조선·MRO(유지·보수·정비) 분야를 포함해 양국의 방산 협력 구체화 방안을 논의했고, 백우열 연세대학교 교수를 좌장으로 미국 정부 기관과 학계, 한국 해군 관계자와 학계 관계자의 토론이 진행됐다.

두 번째 세션은 '인공지능(AI), 유무인복합체계(MUM-T) 등 첨단 분야 협력 심화'를 주제로, 미래 전장 환경 변화에 대응해 첨단 무기 체계 공동 개발·시장 진출·공급망 협력 등 양국 방산 협력의 확대 필요성을 중심으로 논의가 이뤄졌다.

이 차관은 "이번 콘퍼런스는 한미동맹과 방산 협력을 실질적으로 강화하기 위한 소통의 장"이었다며 "한미동맹이 안보 협력을 넘어 기술 혁신과 산업 기반을 함께 구축하는 전략적 파트너십으로 한층 더 도약할 수 있기를 희망한다"라고 말했다.

이 차관은 콘퍼런스에 앞서 지난 22일(현지시간) 대한무역투자진흥공사(KOTRA·코트라)와 함께 미국 현지에 진출한 한국 방산업체들을 대상으로 간담회를 열어 현지 기업들의 건의 사항을 청취하고 정부의 신속한 조치와 적극적인 지원을 약속했다.

국방부는 "국방·방산 협력 콘퍼런스를 지속 개최해 주요국과의 방산 협력 확대를 위한 기반을 조성하고 올해부터 코트라와 '원팀'으로 협업해 우리 기업들의 해외시장 진출을 지원하는 실질적인 플랫폼을 발전시켜 나갈 예정"이라고 밝혔다.

goldenseagull@news1.kr