한미 '핵협력' 협의 이틀째 진행…'농축·재처리' 집중 논의

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 한국과 미국이 정상회담 공동 설명자료(팩트시트)에 담긴 원자력·안보 협력 구체화를 위한 후속 협의를 이틀째 이어가고 있다.

미국 대표단은 3일 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 한국 측 관계자들과 만나 2일차 실무협의를 진행 중이다.

한미는 전날 박윤주 외교부 1차관과 앨리슨 후커 미국 국무부 정무차관 주재로 한미 정상 간 합의 사항을 담은 팩트시트에 포함된 안보 분야 이행을 위한 발족회의를 열었다.

이후 조현우 청와대 안보전략비서관과 아이번 캐너패시 미 국가안전보장회의(NSC) 아시아 담당 수석국장이 주재하는 실무급 회의를 가졌다.

회의에서는 핵잠 도입 방안이 중점적으로 논의됐으며, 이틀째 회의에선 한미 원자력 협정 관련 농축·재처리 문제가 주로 다뤄질 예정이다.

2035년까지 유효한 현행 원자력 협정은 미국의 동의가 있어야지만 20% 미만의 저농도 우라늄 농축을 할 수 있으며, 사용 후 핵연료 재처리는 금지돼 있다.

협정의 일부 조정 또는 전면 개정 등 다양한 시나리오가 언급되고 있는 상황에서 한미 양국이 큰 틀에서 어느 수준에서 합의를 볼지 주목되는 대목이다.

아울러 핵잠용 핵연료 확보를 위해선 '평화적 이용'에 국한된 원자력 협정과는 별개로, 미국 에너지법상 한미 간 별도 협정 체결이 필요하다. 이에 대한 논의도 자연스레 이뤄졌을 것으로 전망된다.

정부는 도널드 트럼프 미국 행정부의 정책 추진 동력이 유지되는 오는 11월 미국 중간선거 이전까지 구체적인 협상 성과를 도출한다는 구상이다.

이를 위해 외교가에선 각종 발생 이슈 등 '변수'와는 무관하게 한미 양국이 정례적으로 협의를 할 수 있는 일종의 '안전핀'이 필요하다는 관측도 내놓는다.

한편 후커 차관은 전날 위성락 국가안보실장, 정연두 외교부 외교전략정보본부장과 별도로 면담했다.

그는 이날 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 정 본부장과의 면담과 관련 "동맹으로서 북한에 대한 우리 각자의 접근과 정책을 긴밀히 조율하는 것이 매우 중요하다"라고 밝혔다.

후커 차관은 이날 오전엔 조현 외교부 장관과도 만난 것으로 알려졌다.

지난 1일 방한한 후커 차관은 이날 오후 출국 할 예정인 것으로 전해졌다.

yeseul@news1.kr