후커 美 차관 "한미 실무협의 출범 기쁘다…한미 협력 현대화할 것"

(서울=뉴스1) 김예슬 기자 = 앨리슨 후커 미국 국무부 정무차관이 한미의 핵추진잠수함(핵잠) 도입과 원자력 협력을 위한 실무협의의 개시를 긍정적으로 평가하며 양국 간 협력 확대에 대한 기대감을 나타냈다.

방한 중인 후커 차관은 2일 사회관계망서비스(SNS) 엑스(X)에 "지난해 가을 양국 정상이 제시한 원자력 협력 구상을 진전시키기 위한 한미 실무협의가 출범해 기쁘다"며 "70년이 넘는 한미동맹의 역사와 성과를 바탕으로 협력을 더욱 심화하고 현대화하기를 기대한다"라고 밝혔다.

그는 또 "향후 수년간 양자 관계 전반에서 지속적인 진전이 이어질 것으로 기대한다"라고도 덧붙였다.

후커 차관의 언급은 이날 서울에서 열린 한미 안보 협력 '킥오프(발족) 회의' 도중 나왔다. 후커 차관은 전날 입국 때와 이날 오전 실무협의 개시 때는 메시지를 내지 않았는데, 이날 나온 긍정적 메시지로 봤을 때 한미 간 협의가 '괜찮은 분위기' 속에서 진행 중이라는 해석이 나온다.

후커 차관을 필두로 국무부와 에너지부, 국방 관련 부처 등이 참여한 미국 측 범정부 대표단은 이날 오전 서울 종로구 외교부 청사에서 박윤주 외교부 1차관을 비롯한 한국 측 대표단과 첫 회의를 가졌다. 한국 측에서는 국가안보실과 외교부, 국방부, 기후에너지부 관계자들이 참석했다.

양측은 3일까지 회의를 이어가며 지난해 10월 한미 정상 간 합의 내용을 담은 조인트 팩트시트(공동 설명자료) 이행 방안을 논의할 예정이다. 이번 협의는 한국의 핵추진잠수함 건조와 우라늄 농축 및 사용 후 핵연료 재처리 권한 확장 문제를 논의하기 위해 열렸다.

yeseul@news1.kr