한미, 3월 연합연습 기간에 기동훈련 22건 시행…작년 대비 대폭 축소

(서울=뉴스1) 허고운 기자 = 한국과 미국이 오는 3월 9~19일 진행되는 상반기 연합연습 '자유의 방패'(Freedom Shield·FS) 기간 22건의 야외 실기동훈련(FTX)을 시행하기로 했다.

한미 군 관계자는 27일 기자들과 만나 "자유의 방패 연습 기간 실시 예정인 연합 야외기동훈련을 한미 간 긴밀하게 협의했고, 연합도하훈련 등 22건을 계획대로 진행할 예정"이라고 밝혔다.

이 관계자는 "연합 야외기동훈련 22건 중 중대급은 6건, 대대급은 10건, 여단급은 6건"이라며 "최초 계획부터 협의한 건수가 22건이었다"라고 설명했다.

앞서 한미는 지난 25일 자유의 방패 실시 관련 브리핑에서 "긴밀하게 협의 중이고 이견이 없다"라면서도 실기동훈련 예정 건수를 밝히지 않았다.

일각에서는 한국이 9·19 남북군사합의 복원 등 북한과의 관계 개선을 도모하기 위해 실기동훈련 횟수를 줄이자고 제안했으나, 미국은 한국에 이미 들어왔거나 들어올 예정인 인력과 장비 등을 고려해 훈련 축소에 난색을 보였다는 주장이 나오기도 했다.

한미는 지난해 자유의 방패 때 여단급 실기동훈련을 전년 10건 대비 6건 늘린 16건 실시했다. 올해 여단급 훈련은 6건으로 작년보다 축소됐다. 대대급 이상으로 기준을 잡으면 지난해 51건에서 16건으로 크게 축소된 수치다.

다만 한미는 그간 연합연습 기간에 집중됐던 훈련을 연중 분산해 실시한다는 계획으로, 전반적인 훈련 규모는 예년과 유사한 수준일 것이라고 설명했다.

hgo@news1.kr