한미, '대북정책 정례협의' 명칭 변경…'정상회담 팩트시트 후속 협의'

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 한미 양국이 16일 경주 정상회담의 합의 내용을 담은 조인트 팩트시트(공동 설명자료)와 대북정책 전반을 조율하기 위한 정례 협의를 16일 개시했다.

양국은 이날 오전 서울 외교부 청사에서 정연두 외교부 외교전략정보본부장과 케빈 김 주한미국대사대리를 각각 수석대표로 첫 협의를 개최했다.

이날 협의에는 외교부와 국방부 관계자들이 배석했다. 미국 측에서도 국무부와 국방부(전쟁부) 관계자들이 협의에 임했다. 스콧 존슨 미 국방부 한국 지역 책임자를 비롯해 앤소니 핸더슨 주한미군 전략기획정책 담당 등이 참석했다.

통일부는 전날 한미 팩트시트 후속 협의에는 참가하지 않겠다고 밝히며 미국과 별도의 채널로 대북정책을 협의할 예정이라고 밝힌 바 있다.

이번 협의는 외교당국 간 기존에 조율해 오던 소통 채널을 활용해 대북정책 조율을 정례화하자는 취지에서 추진됐다. 다만 지난 2018년의 한미 워킹그룹처럼 별도의 협의체 출범을 의미하는 건 아니라는 게 외교부의 설명이다.

당초 외교부는 이번 협의의 명칭을 '대북정책 정례협의(공조회의)'라고 밝혔으나, 이날부턴 '한미 정상회담 조인트 팩트시트 후속 협의'라고 명칭을 변경한다고 밝혔다. 통일부가 대북정책을 외교부가 주도하는 것이 적절하지 않다면서 반발한 것을 의식한 조치로 보인다.

이날 양측은 정부가 내년부터 남북 대화 등 '한반도 평화 공존 프로세스'를 본격화하기로 예고한 상황에서 시너지 극대화 방안을 집중적으로 논의할 것으로 보인다.

특히 미국은 현재 대북제재와 북한인권 문제 압박 등을 향후 북미대화 재개 시 활용할 협상의 카드로 생각하고 있는 것으로 알려진 만큼, 대북 유화책을 추진하는 정부와의 보폭을 맞추기 위한 의견 교환이 있을 것으로 예상된다.

아울러 미국에선 이번 협의에 앞서 불거진 외교부와 통일부의 갈등 등 정부 내 '자주파'와 '동맹파'의 대립과 이로 인한 대북정책의 혼선에 대한 우려도 우리 측에 전달할 가능성이 있다.

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