조현 "APEC 경주 선언에 '자유무역 지지' 포함 미지수…쟁점 남아"

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 조현 외교부 장관은 23일 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의에서 채택될 공동 선언인 '경주 선언'에 '자유무역을 지지한다'는 표현이 담길 가능성이 작다고 밝혔다.

조 장관은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중'에 출연해 경주 APEC 정상회의에서 "자유무역 복원 선언이 나오기는 어렵다"라며 "21개국 정상들이 만나서 어지러운 국제 정치·경제 질서에 대해 논의한다는 것 자체로 의미가 있다"라고 말했다.

조 장관은 '자유무역을 지지한다'는 표현이 공동 선언에서 완전히 빠졌는지 여부에 대해서는 "지금 쟁점으로 남아 있어서 조율 중"이라고 설명했다.

이같은 기류는 트럼프 행정부가 다자주의·자유무역 주의 대신 보호주의·자국 우선주의에 힘을 싣는 기조 때문으로 볼 수 있다.

역대 APEC에선 자유무역에 대한 지지를 기본 정신으로 삼는 공동 선언을 통해 세계무역기구(WTO) 체제에 대한 지지와 옹호의 입장을 공표해 왔다. 지난 2021~2024년 APEC 정상회의 공동 선언에는 'WTO가 핵심을 이루는 규칙 기반의 다자간 무역 체제'라는 표현이 담겨 있다.

그러나 도널드 트럼프 대통령의 자국우선주의 기조로 인해 올해 공동 선언에는 변화가 불가피하다는 관측이다.

트럼프 대통령의 첫 임기 때인 2018년엔 APEC 정상회의 공동 선언이 끝내 도출되지 못했다. 당시 초안에 들어간 '불공정한 무역 관행', '보호무역주의' 등의 표현에 중국이 반발하면서다. 결국 공동성명은 의장국 성명으로 대체됐고, 트럼프 대통령은 APEC 정상회의에 불참했다. 올해도 트럼프 대통령이 정상회의 본행사에 불참하게 된 만큼, 비슷한 상황이 반복될 가능성이 크다.

조 장관은 이 밖에도 "태평양 지역의 평화와 번영을 지켜나가자는 내용이 담길 것"이라고 공동 선언의 일부 내용을 소개했다.

또한 "공동 선언과 별개의 선언이 두 개가 나오는데, 주최국인 우리가 제안한 것"이라며 인공지능(AI)와 '인구 구조 대응'에 대한 선언이 채택될 것이라고 설명했다.

그는 AI 선언에 대해 "AI를 통해 경제적 이익과 효율성 향상뿐 아니라, 기술 격차로 뒤처지는 국가나 사람이 없도록 하는 포용적 성장 방안이 포함된다"라고 했다.

ntiger@news1.kr