조현, 美 진출 기업인 간담회…"美 재입국 시 불이익 없도록 최선"

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = '한국인 구금 사태' 관련 미국 측과의 협의를 위해 방미 중인 조현 외교부 장관은 9일(현지시간) 현지에 있는 우리 기업 대표들과 간담회를 갖고 비자 문제 등에 대한 애로사항을 청취했다.

10일 외교부에 따르면 조 장관은 이번 간담회에서 정부가 조지아주에 구금돼 있는 우리 국민들을 신속하고 안전하게 귀국시키고, 향후 이들이 미국에 재입국할 때 불이익을 받지 않도록 하기 위한 모든 노력을 최우선적으로 기울이고 있다고 밝혔다.

조 장관은 또한 그간 우리 정부가 '한국인 전문인력 대상 별도 비자'(E-4) 쿼터를 신설하는 '한국동반자법'(PWKA) 입법을 위한 미 정부·의회 대상 로비 활동 등을 설명했다.

그는 한국 기업 비자 문제 개선을 위한 대미 협조, 미국 비자 신청 유의사항·설명회 개최 등을 적극 실시해 왔다고도 했다.

이날 간담회에 참석한 기업대표들은 이번 E-4 비자 쿼터 신설, '대미 투자 기업 고용인 비자'(E-2) 승인율 제고 등을 위한 노력과 단기적으로 직원들의 미국 출장 시 주로 발급받는 '단기 상용비자'(B-1)에 대한 미국 측의 확실한 가이드라인 등을 조 장관에게 요청했다.

이번 간담회엔 LG, 현대자동차, 포스코, 삼성전자, 한화큐셀, 한화디펜스, SK, 대한항공 등 총 8개 주요 기업 지상사 및 한국무역협회(KITA), 대한무역투자진흥공사(KOTRA) 등 경제단체가 참석했다.

조 장관은 간담회에 이어 주애틀란타총영사관과 조지아주 폭스턴 구금센터 인근에 설치된 현지의 외교부 현장대책반과 화상회의를 가졌다. 이를 통해 구금돼 있는 우리 국민들을 신속하게 귀국시키기 위한 준비 현황을 점검하고, 이들이 안전하게 귀국할 때까지 만전을 기할 것을 지시했다.

조 장관은 아울러 한국인 구금 사태 관련 정부 차원에서 미 국가안보회의(NSC), 국무부, 국토안보부 등을 대상으로 이뤄지고 있는 고위급 소통과 협의 등을 점검하고 필요한 조치를 지시했다고 외교부는 전했다.

이번에 구금된 한국인 근로자들은 현지시간으로 10일 오후 전세기를 타고 귀국길에 오를 예정이다.

ntiger@news1.kr