대통령 특사, 호주 방문…"국방·방산 실질 협력 확대"

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 김진표 전 국회의장을 단장으로 한 대통령 호주 특사단이 29일부터 31일까지 호주의 캔버라와 시드니를 방문해 리차드 말스 부총리 겸 국방장관 및 페니 웡 외교장관과 면담을 가졌다.

30일 외교부에 따르면 김영호 국회의원, 박용진 전 국회의원이 함께한 이번 특사단은 주요 인사들과의 면담 자리에서 지난 6월 한-호주 정상 간 통화 및 주요 7개국(G7) 정상회의 계기 회담 등을 언급하며 첨단기술, 교역·공급망, 국방·방산 분야의 실질 협력 확대에 의견을 같이했다.

29일 웡 외교장관은 특사단과의 면담에서 "이번 방문은 한국 정부가 양국 관계를 얼마나 중시하는지를 보여준다"며 한국의 정치적 위기 극복과 민주주의 회복을 높이 평가했다. 이어 "전략적 도전이 심화되는 국제 정세 속에서 한국과 같은 유사 입장국과의 협력이 그 어느 때보다 중요하다"고 강조했다.

말스 부총리 겸 국방장관은 30일 대표단과의 면담에서 이재명 대통령의 친서를 전달받고, 한국 정부가 호주와의 협력 강화 의지를 특사 파견을 통해 재확인한 데 대해 긍정 평가했다. 특히 최근 다국적 연합훈련 '탈리스만 세이버'에서 한국군의 K-9 자주포 실사격 훈련을 참관한 경험을 언급하며 국방·방산 협력 확대를 기대했다.

김 단장은 30일 호주 의회의 초청을 받아 본회의장을 방문하고 의원 전원의 박수로 환영받는 특별한 예우를 받았다. 이어 현지 방산기업 관계자들과 면담하고, 동포·기업인 간담회를 통해 애로사항을 청취하는 등 민간 분야 교류에도 나섰다.

yoonge@news1.kr