조현 외교부 장관 후보자 인사청문회…'부동산 투기 의혹' 공방

(서울=뉴스1) 정윤영 기자 = 17일 국회 외교통일위원회의 조현 외교부 장관 후보자에 대한 인사청문회에서는 가족의 부동산 투기 의혹에 대한 공방이 이뤄질 것으로 보인다. 아울러 한미·한일·한중관계 등 이재명 정부의 '실용외교' 실현 전략이 구체적으로 확인될 것으로도 예상된다.

조 후보자를 둘러싼 논란은 크게 △배우자의 부동산 투기 △아들 부부에 대한 편법 증여 등이 있다.

조 후보자의 배우자는 지난 2003년 한남뉴타운 3구역 지정 수개월 전 서울 용산구 보광동 도로부지를 '지분 쪼개기' 방식으로 매입해 2020년 매각하며 약 10억 원 이상의 시세차익을 얻은 것으로 나타났다. 당시 조 후보자가 노무현 정부 청와대 비서실로 파견 근무 중이어서 '내부 정보'를 이용한 투기가 아니냐는 의혹이 제기됐다.

이에 대해 조 후보자는 "당시 무주택자였고 가진 돈이 많지 않아 부동산 중개인으로부터 재개발 가능성을 듣고 매입한 것"이라며 "내부 정보를 이용한 투기는 전혀 사실이 아니다"라고 해명했다.

조 후보자의 아들 부부가 후보자 거주지 인근 아파트를 매입할 때 후보자가 수억 원의 자금을 지원해 준 의혹도 받고 있다. 조 후보자는 이에 대해 "아들이 고소득 전문직으로 미국에서 근무하다 귀국한 뒤 부모와 가까운 곳에 거주하려 한 것"이라며 "세무사 자문을 받아 증여세 6억 원을 신고·납부했고, 추가 세금도 모두 완납했다"라고 설명했다.

조 후보자는 이번 청문회에서 각종 외교 현안에 대한 입장과 이재명 정부의 실용외교 실현 방안에 대해서도 설명할 것으로 보인다. 그는 인사청문회 기간 동안 한미동맹에 있어 안정성과 국익 간 균형을 유지하고, 한일 간 과거사 갈등은 '조용한 외교'로 풀겠다는 입장을 밝힌 바 있다.

특히 한미 관세 및 안보 협상의 현황, 해결 방안에 대한 후보자의 설명이 주목을 받을 것으로 보인다.

조 후보자는 다자외교 무대에서 분단국으로서 한국의 기여 방안과 외교부 조직 개편 구상 등에 대한 국회의 질의에도 답변할 예정이다.

조 후보자는 문재인 정부 시절 외교부 1차관과 2차관을 모두 역임한 드문 경력을 가진 정통 외교관으로, 주유엔 대표부 대사로서 다자외교 경험도 풍부하다. 국제경제국장으로 일할 때 통상업무를 담당한 경험이 있어 관세·안보가 맞물리는 대미 외교에도 강점을 보일 것이란 평가를 받는다.

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