조태열 "한국 자체 핵무장, 신중히 검토해야 할 사안"

(서울=뉴스1) 노민호 정윤영 기자 = 조태열 외교부 장관은 17일 '한국의 자체 핵무장론'에 대해 "한미 간 신중하게 검토해야 할 사안"이라며 "주어진 여러 가지 전략적 기회와 공간을 확보해서 상호 신뢰를 쌓는 작업부터 해야 한다"라는 입장을 밝혔다.

조 장관은 이날 오후 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 김기현 국민의힘 의원의 관련 질문에 "핵추진 잠수함, 핵잠재력 확보 문제는 한미 협정을 넘어 더 많은 검토가 필요한 사안이고 자체 핵무장은 핵확산금지조약(NPT)과의 충돌과 경제적 비용 문제 등이 있다"라고 답했다.

조 장관은 "안보 상황이 엄중해짐에 따라 (핵무장 필요성에 대한) 걱정이 늘어나고 목소리도 높아지는 건 충분히 이해된다"라며 "이런 여론이 한미 양국 정부의 안보 협의 때 직간접적으로 반영될 것이라 생각한다"라고 말했다.

이어 "다만 현 상황에선 확장억제를 강화하는 게 가장 현실적이고 바람직한 정책 옵션"이라며 "이에 대한 실행력을 계속 강화하는 방향으로 한미가 협력할 것"이라고 설명했다.

또한 "한미 원자력 협정의 틀 안에서도 기회의 공간이 많이 열려 있다"라며 "때문에 그런 것을 모색하고 신뢰도 쌓아가면서 하나씩 차분히 다뤄가야 할 문제"라고 했다.

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