가스관사업, 남-북-러 3국에 모두 '윈-윈'

(서울=뉴스1) 조영빈 기자 = 북ㆍ러 정상회담이 임박한 가운데, 오랫동안 미뤄져 왔던 '남ㆍ북한과 러시아를 잇는 가스관 건설 사업'이 정상회담에서 주요 의제로 다뤄질 것으로 전망돼, 이 사업의 득실에 관심이 모아지고 있다.

남-북-러를 잇는 가스관 건설은 러시아가 2000년대 초반부터 염두해 온 사업이다. 러시아 최대 국영가스회사인 가즈프롬사가 이 사업에 대한 타당성 연구를 2003년부터 진행해 온것으로 알려졌다.

블라디미르 푸틴 러시아 전 대통령은 2005년 한러 정상회담을 마친 후 가진 기자회견에서 "사할린으로부터 한반도까지 에너지 자원을 수송하는 아주 재미있는 프로젝트로, 한러 양자 테두리에서 그리고 3자 테두리 안에서도 할 수 있다고 본다"며 이 사업에 대한 강한 의지를 보였다.

2008년 한러 정상회담에서는 2015년부터 매년 750만 톤의 천연가스를 러시아로부터 공급받기로 양국이 양해 각서까지 체결했지만, 북핵 문제가 걸림돌로 작용하며 지금까지 답보상태를 이어왔다.

하지만 이번 김정일 위원장의 방러로 이 사업이 진전될 가능성이 높다는게 외교가의 분석이다. 양국은 물론 우리 나라에도 '윈-윈'할 수 있은 기회가 될 수 있다는 판단에서다. 

러시아는 대규모 에너지 자원이  묻혀있는 극동지역 개발을 서두르고 있는 입장이다. 오래전부터 이 지역 개발을 통해 경제적 실익을 얻어야 한다는 내부적 공감대는 충분했지만, 북핵 문제 등으로 지지부진한 모습을 이어왔기 때문이다.

내년 '강성대국 원년 선포를 앞두고도 극심한 경제난에 허덕이고 있는 북한으로서도 이 사업은 대규모 외화를 벌어들일 수 있는 기회다.  러시아 가스관을 남한까지 건설하는 과정에서 북한을 지나는 만큼, 연 1억달러로 추정되는 통과료를 챙길 수 있다. 

우리 입장에서도 러시아 가스관 연결 사업은 의미하는 바가 크다. 대규모 물량의 천연가스를 지속적으로 공급받을 수 있다. 대외경제연구원은 "가스관 부설에 들어가는 비용은 약 20억 달러에 달해 러시아는 러시아는 계속해서 가스를 공급할 수 밖에 없을 것"으로 내다봤다. 

물론 북한이 정치적으로 이용할 경우, 한국과 러시아에 위험 요소로 작용할 가능성도 상존한다. 서울의 한 외교 소식통은 "최근 한ㆍ러간에도 이사업에 대해 긍정적으로 검토하고 있는 것은 사실"이라면서도 "사업 진행 중에 북한이 이 사업을 정치적으로 악용할 가능성을 염두하면서 진행해야 할 것"이라고 전했다.

bin1981@news1.kr