'대면 외교' 재개한 시진핑… 한국 방문은 언제?

(서울=뉴스1) 노민호 기자 = 시진핑(習近平) 중국 국가주석이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 유행 국면에서 그간 중단했던 대면 정상외교를 사실상 재개한 모습이다. 26일 수도 베이징에서 열ㅇ린 조코 위도도 인도네시아 대통령과의 회담에 임하면서다.

특히 시 주석이 올 하반기엔 외국 방문에도 나설 것으로 예상돼 지난 수년간 미뤄둔 우리나라 방문이 추진될지 관심이 모아진다.

시 주석은 중국발 코로나19의 세계적 대유행이 본격화된2020년 1월 미얀마 방문 이후 중국에만 머물러 왔다. 올 2월 베이징 동계올림픽 개회식에 참석한 블라디미르 푸틴 러시아 대통령 등을 만난 것 외엔 대면 정상외교가 거의 없었다.

이런 가운데 시 주석은 올 11월 인도네시아와 태국에서 잇달아 열리는 주요 20개국(G20) 정상회의와 아시아·태평양경제협력체(APEC) 정상회의연 직접 참석할 것이란 전망이 나오고 있는 상황. 이번 중·인도네시아 정상회담에서도 시 주석의 G20회의 참석 문제가 논의됐다고 한다.

시 주석은 이번 회담 공동성명에서 "인도네시아가 G20 정상회의를 원만하게 성공적으로 치르길 기대한다"고 밝혔다.

시 주석이 올 가을 제20차 중국 공산당 전국대표대회에서 '3연임'을 확정지을 것으로 예상되는 점도 앞으로 그의 활동폭이 좀 더 넓어질 것이란 전망이 나오는 배경이 된다.

이와 관련 외교가에선 내달 박진 외교부 장관의 한중 수교 30주년 계기 중국 방문을 계기로 시 주석 방한에 대한 논의가 진행될 가능성도 함께 점치는 분위기다. 문재인 전 대통령은 앞서 임기 중 중국을 2차례나 방문했지만 시 주석은 방한하지 않아 '상호주의에 어긋난다'는 지적을 받았다.

이 때문에 전문가들은 윤석열 대통령이 먼저 중국을 찾을 가능성은 적다고 보고 있다. 윤 대통령은 지난 5월10일 자신의 취임식 참석차 방한한 왕치산(王岐山) 중국 국가부주석의 방중 요청에 '시 주석 방한'을 역제안하기도 했다.

시 주석이 11월 G20·APEC 회의 등에 참석할 경우 윤 대통령과의 첫 회담은 이를 계기로 성사될 수 있단 전망도 나온다.

ntiger@news1.kr