홍성후 서울성모병원 교수, 혈전 동반한 신장암 고난도 수술 성공

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 홍성후 가톨릭대 서울성모병원 비뇨의학과 교수가 단일공(SP, Single Port) 로봇을 활용해 '하대정맥 혈전'을 동반한 고령 신장암 환자 수술 치료에 성공했다. 국내 최초이자 세계 두 번째 사례다.

16일 서울성모병원에 따르면 교육자 출신의 70대 남성 환자 허 모 씨는 최근 혈뇨 증상이 나타나 집 근처 병원을 찾았고 초음파 검사에서 대학병원 진료가 필요하다는 소견을 받았다. 이후 추가 검사에서 오른쪽 신장암이 의심된다는 진단을 받은 뒤 서울성모병원으로 향했다.

수술 전 영상 검사에서는 8㎝ 신장암과 우측 신장정맥 혈전이 확인됐고 과거 개복수술 병력으로 인해 복부 전체에 광범위한 흉터가 있어, 복강 내 장기들이 서로 심하게 엉겨 붙어 수술이 어려운 유착 상태가 예상됐다.

따라서 홍 교수팀은 복막을 경유하지 않고 복막 뒤 옆구리 쪽으로 후복막 접근이 가능한 단일공 로봇수술을 이용해 우측 신장 적출술을 계획했다. 그러나 수술 도중 신장정맥 혈전이 진행돼 우리 몸에서 가장 큰 정맥인 '하대정맥'까지 침범한 사실이 확인됐다.

홍 교수는 추가 절개 없이 종양과 하대정맥 혈전을 동시에 제거하기로 했다. 2시간 20분에 걸쳐 진행된 수술 끝에 개복수술로도 까다로운 고난도 수술을 단 하나의 절개창만으로 성공적으로 마쳤고, 환자는 수술 후 4일 만에 퇴원했다.

종양 정맥 혈전은 신장암 환자에게 흔히 동반되는 혈관 침범 소견으로, 전체 환자의 약 4~10%에서 발생하는 것으로 보고된다. 하대정맥은 횡격막 아래 하반신에서 사용된 혈액을 심장으로 되돌려 보내는 가장 굵고 큰 정맥이다.

이런 큰 혈관을 수술 과정에서 차단하거나 절개한 뒤 다시 복원해야 하므로 대량 출혈이 발생할 수 있고, 수술 중 혈전이 떨어져 나가면 폐·뇌·주요 장기에 급성 색전증이 발생해 수술 중 사망에 이를 수 있다.

하대정맥 혈전을 동반한 신장암은 비뇨기암 가운데서도 어렵고 위험한 수술 중 하나로 꼽히지만, 지속적으로 시도돼 왔다. 그 이유는 치료하지 않으면 1년 생존율이 30% 미만으로 떨어지지만, 종양과 혈전을 완전히 제거하면 5년 생존율을 50% 이상으로 끌어올릴 수 있기 때문이다.

기존에는 광범위한 복부 절개를 동반하는 개복수술이 표준으로 자리 잡아 왔으며, 2010년대 이후 로봇 술기의 발전과 함께 다공 로봇 플랫폼을 이용한 혈전절제술이 시도돼 왔다. 하지만 아직도 전 세계적으로 시행 건수가 제한적인 것으로 알려졌다.

이번 사례는 단일공 로봇수술을 이용한 후복막 접근이라는 측면에서 의미가 있다. 복강을 경유한 접근방식보다 작업 공간이 협소하고 해부학적 기준점이 적어 난도가 높지만, 복강 유착 환자에게도 적용될 수 있고, 회복이 빠르고 통증, 출혈 수준, 합병증은 감소하는 장점이 있다.

수술 후 첫 외래 진료를 찾은 환자는 전날(15일) "운동도 꾸준히 하고 건강에 자신이 있었지만, 신장암을 진단받고 나서야 신장암이 정말 소리 없이 찾아오는 암이라는 사실을 깨달았다"며 "새 삶을 선물해 준 의료진께 어떤 말로도 다 표현할 수 없을 만큼 감사드린다"고 말했다.

신장암 환자 수는 최근 10년간 두 배 가까이 증가해, 한 해 진료 인원은 4만 명에 달한다. 초기에는 자각 증상이 거의 없어 '침묵의 암'으로 불린다. 증상이 나타나 병원을 찾을 때는 이미 암이 진행된 경우가 많으므로, 정기적인 건강검진이 중요하다.

홍 교수는 "이번 수술의 의미는 단순히 단일공 로봇으로 종양 혈전을 제거했다는 데 있지 않고, 과거 개복수술로 인해 복강 접근이 어려운 환자에서도 후복막 접근으로 고난도 혈관 침범 신장암 수술이 가능하다는 것을 입증했다는 점에 있다"고 강조했다.

이어 "어렵고 위험한 수술이지만 안전하게 잘 마쳐 의사로서 큰 보람을 느꼈고, 앞으로도 환자들의 삶을 조금이라도 더 편안하게 만들 수 있는 새로운 치료법과 수술 기법 발전을 위해 끊임없이 고민할 것"이라고 전했다.

병원의 로봇수술센터장이기도 한 홍 교수는 2024년 아시아·태평양 지역 최초로 단일공 비뇨기 로봇수술 개인 500건을 달성하였고, 현재 단일공 비뇨기 로봇수술 900건과 전체 로봇수술 2900건을 시행한 비뇨기종양 최소침습수술 치료 권위자다.

특히 신장암 분야에서 단일공 로봇을 활용한 부분신절제술을 활발히 시행하며 암을 효과적으로 제거하는 동시에 신장 기능을 최대한 보존해 수술 후 투석 위험을 낮추는 성과를 이어가고 있다.

ksj@news1.kr