"90대 심혈관 환자 가슴 가르지 않고 '이 시술'로 치료 가능"

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 우리나라는 65세 이상 인구가 전체의 20%를 넘는 초고령사회에 진입하면서 만성질환과 심혈관질환에 대한 체계적인 관리와 예방의 중요성이 커지고 있다. 특히 고령층에서 급증하는 '대동맥판막협착증'은 치료 시기를 놓치면 심부전이나 돌연사로 이어질 수 있어 주의가 필요하다.

이진호 경희대병원 심장내과 교수는 24일 "고령자일수록 전신마취와 개흉 수술에 대한 부담으로 적극적인 치료 대신 약물치료로 상태를 유지하거나 치료 자체를 미루는 경우도 있지만, 기술의 발전으로 이제는 나이와 관계없이 다양한 치료 선택지를 고려할 수 있게 됐다"고 밝혔다.

최근 경희대병원은 93세와 91세의 초고령 중증 대동맥판막협착증 여성 환자에게 전신마취나 개흉 없이 시행하는 최소 침습 시술인 '경피적 대동맥판막삽입술(TAVI)'을 성공적으로 시행했다. 두 환자 모두 시술 후 빠르게 회복했으며, 일상으로 복귀하는 등 삶의 질이 개선됐다.

대동맥판막협착증은 심장에서 전신으로 혈액을 내보내는 대동맥판막이 좁아지는 질환으로 70대 이상 고령층에서 발병률이 급격히 증가한다. 초기에는 증상이 거의 없지만 진행되면 호흡곤란, 흉통, 어지럼증, 실신 등이 나타난다.

이 교수는 "노화에 따른 판막 석회화가 주된 원인"이라며 "적절한 시기에 치료하지 않으면 예후가 매우 나빠지고, 심부전이나 돌연사로 이어질 수 있다"고 강조했다. 진단은 심초음파로 판막 면적과 압력 차이를 평가하며, 중증·증상 동반 시 근본적인 원인인 판막 교체가 필요하다.

대동맥판막협착증 치료의 경우, 개흉 수술을 통해 손상된 판막을 인공판막으로 교체하는 수술적 대동맥판막치환술(SAVR)과 최소 침습 시술인 경피적 대동맥판막삽입술(TAVI) 등이 대표적이다.

이 교수는 "SAVR은 치료 성적이 우수하지만, 개흉과 심폐기 사용이 필요한 큰 수술이기 때문에 고령이거나 수술 위험도가 높은 환자에게는 부담이 될 수 있다"며 "이에 새로운 대안으로 TAVI가 주목받고 있다"고 설명했다.

TAVI는 허벅지 대퇴동맥을 통해 카테터로 인공판막을 삽입하는 최소 침습 시술로 신체 부담이 적고 회복이 빠르다는 장점이 있다. 다만, 혈관 합병증이나 전도 장애를 최소화하려면 환자의 해부학적 구조와 전신 상태를 면밀히 평가해야 한다.

이 교수는 "TAVI는 고도의 영상 장비와 숙련된 술기가 요구되는 고난도 시술로 원활한 다학제 협진과 의료진 경험이 안전성과 치료 성적을 좌우한다"며 "의료진의 풍부한 시술 경험과 체계적인 협진 시스템을 갖춘 의료기관에서 시행하는 게 중요하다"고 설명했다.

ksj@news1.kr