폐경 진행중인 여성, 짜게 먹으면 수면무호흡증 걸릴 위험↑

(서울=뉴스1) 강승지 기자 = 음식을 짜게 먹는 여성은 폐경 이행기 단계에서 폐쇄성 수면무호흡증을 경험할 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다. 폐경 초기부터 염분 섭취를 줄이고 수면무호흡증을 조기에 선별한다면 중년 여성의 수면 건강과 심혈관·대사 질환 예방이 도움이 될 수 있다는 진단이 뒤따른다.

성균관의대 강북삼성병원 가정의학과 신수정 교수와 헬스케어데이터센터 류승호·장유수 교수, 장윤영 박사 연구팀은 병원의 종합건진센터 방문 환자 기록을 바탕으로 이 같은 연구 결과를 7일 발표했다.

연구팀은 2014~2018년 병원 종합건진센터를 방문한 42세~52세 폐경 전 갱년기 여성 2572명을 대상으로 약 10년간 추적 분석을 실시했다. 수면무호흡증 위험을 가늠할 설문을 통해 폐쇄성수면 무호흡증 위험을 평가했으며, 염분 섭취량은 식습관 설문조사에 따라 3분위로 나눠 분석했다.

그 결과, 폐경 전 여성과 비교했을 때 폐경 이행기 후기와 폐경 이후 여성에서 모두 수면무호흡증 위험이 증가했다. 염분 섭취가 가장 많은 그룹에서는 이행기 초기부터 위험이 급상승했고, 염분 섭취가 적은 여성 그룹에서는 폐경 후 단계에서야 위험이 상승하는 양상이 관찰됐다.

장유수 교수는 "폐경으로 인한 여성 호르몬 감소는 상기도 근육 긴장도와 호흡 조절 능력을 떨어뜨리는데, 고염식이 더해질 경우 체액 저류를 증가시키고 수면 중 상기도를 좁히는 영향을 미쳐 수면무호흡증이 발생 위험이 더 커질 수 있으나 추후 기전 연구가 필요하다"고 설명했다.

신수정 교수는 "폐경 이행기 초기부터 염분 섭취를 줄이는 생활 습관 개선과 수면무호흡증에 대한 조기 선별을 병행한다면, 중년 여성의 수면 건강은 물론 심혈관 및 대사 질환 예방에도 도움이 될 것"이라고 당부했다.

한편, 이번 연구는 질병관리청 국립보건연구원의 '갱년기 여성의 만성질환 예방 관리를 위한 전향적 연구' 지원 사업의 일환으로 수행됐으며, 국제 학술지 '뉴트리언츠(Nutrients) 최신호에 게재됐다.

ksj@news1.kr